Iepriekš informējām, ka pagājušo sestdien Šauļos Latvijas čempioni “Baltic XL/Livonia” prestižajā Baltijas Top līgas finālā ļoti pārliecinoši ar 61:20 (21:13) pārspēja 2022. un 2023.gada čempionus Šauļu “Vairas”, revanšējoties par zaudējumu 2022.gada finālā un pirmo reizi kļūstot par Baltijas Top līgas čempioniem. Tas ir vēsturisks panākums, jo “Baltic XL/Livonia” ir pirmais Latvijas regbija klubs, kas ko tādu ir sasniedzis. Turklāt livonieši šajā sezonā uzvarēja pilnīgi visās spēlēs.
“Baltic XL/Livonia” galvenais treneris uzsvēra, ka pārliecinošā uzvara finālā ir atstājusi skaidru vēstījumu Lietuvā. Viņš arī skaidroja, ka iemesls atšķirīgajiem puslaikiem ir bijis spēcīgais pretvējš spēles pirmajā pusē. “Pirmajā puslaikā vējš bija ļoti stiprs, un mums nācās spēlēt pret vēju. Līdz ar to pirmā puslaika rezultāts 21:13 neatspoguļo komandu spēku samēru. Uzskatu, ka pretinieks neko daudz neizdarīja, bet paši viņiem “uzdāvinājām” punktus. “Baltic XL/Livonia” “atdeva” sodus, kas deva labas iespējas lietuviešiem gūt punktus un arī veidot situācijas piezemējumiem. Jā, viņi izdarīja spiedienu, liekot mums pieļaut dažas nepiespiestās kļūdas.”
“Skatoties, cik daudz kontrolējām bumbu pirmajā puslaikā, biju ļoti pārliecināts, ka noturēsim “Vairas” viņu 22m zonā otrajā puslaikā. Zināju, ka pretiniekam būs sarežģīti turēties pretī, jo pēc livoniešu stratēģiski pareizas spēles pirmajā puslaikā, Lietuvas klubam nāktos izdarīt vairākas spēlētāju maiņas. Šie spēlētāji no noguruma vairs nevarētu spēlēt pienācīgi, un tieši tas arī notika. Zinājām precīzi, ko un kā darīt otrajā puslaikā. Tādējādi cipari uz tablo sāka atgādināt kriketa spēles rezultātu. Pretinieks nespēja ar mums cīnīties nevienā no pozīcijām. Zinājām, ka saistībā ar nestabilo gadu “Vairas” komandā, ņemot vērā spēlētāju traumas, viņiem būs problēmas uz spēles beigām,” par problēmām pretinieku rindās stāsta Džonsons.
“Ļoti novērtēju “Baltic XL/Livonia” spēlētāju padarīto. Nedēļu iepriekš pusfinālā pret “Ažuolas” viņi spēlēja labi, bet teicu, ka varam labāk. Puiši tieši savu labāku spēli parādīja noslēdzošajā spēlē finālā. Līdz ar to varu teikt, ka fantastisks gads, lieliska komanda. Kopā ar pagājušo gadu, kad spēlējām Lietuvas kausā, komanda ir uzvarējusi 17 spēles pēc kārtas. Augstu novērtēju visas komandas ieguldīto darbu, stratēģija, ko izveidoja menedžments un komandas vadītājs Jānis Zuments. Varu pateikties arī fizioterapeitiem, kas palīdzēja spēlētājiem sezonas garumā būt gataviem iet laukumā. Arīt tiem, kas nodrošināja “Baltic XL/Livonia” panākumu atspoguļošanu medijos un sociālajos tīklos. Liels paldies manam asistentam Mārcim Rullim, kurš izdarīja lielu darbu, it īpaši, kad es nevarēju būt kopā ar komandu,” pateicību daudziem izsaka Džonsons, piebilstot, ka ir īpaša sajūta būt čempioniem.
Galvenā trenera asistents Mārcis Rullis neslēpj, ka pēc tik daudzām uzvarām šajā gadā komanda uz finālu Šauļos ir devusies ar lielu pārliecību. “Aizvadījām garo sezonu, jo sākām jau marta beigās, līdz pašam finālam oktobrī ar nezaudētām spēlēm. Tātad esam uzvarējuši šogad visās spēlēs. Uz Šauļiem braucām ar ļoti lielu pārliecību, ka šis ir mūsu gads un ka šī būs mūsu spēle. Galvenais bija spēlētājiem iedot to pēdējo psiholoģisko pārspēku. Taktikā neko nemainījām, bet teicām, ka puišiem jācīnās līdz galam.”
“Spēles pirmā minūte jau parādīja, ka esam atbraukuši tikai uzvarēt. Tie tvērieni, ko livonieši veica, un ar kādu pašaizliedzību spēlēja no pirmās līdz pēdējai minūtei, tas bija fantastiski,” atzīst Rullis un turpina: “Pirmajā puslaikā spēlējām pret vēju, līdz ar to bija grūtāk. Taču pārliecība visu laiku auga arvien lielāka, tā kā visu novedām līdz galam un izcīnījām to, uz ko gājām.”
Trīs piezemējumu autors Uvis Vasiļenko dalās vērtējumu par spēles gaitu un atšķirīgajiem puslaikiem. “Pirmais puslaiks bija diezgan saspringts, jo pretiniekiem kā parasti sākumā fiziskā kondīcija bija vēl līmenī. Arī mēs paši nevarējām uzreiz iegūt pareizo ritmu, lai gūtu piezemējumus. Iespējams, ka fināla satraukums lika par sevi manīt. Otro puslaiku uzsākām ļoti agresīvi. Kā parasti mums par labu nospēlēja mūsu fiziskā sagatavotība. Diez gan ātri uzlauzām pretinieku aizsardzību vairākas reizes, kas rezultējās ar diez gan pārliecinošu uzvaru.”