Kā zināms, Latvijas handbola izlase pirmdien ar izcīnītu otro vietu noslēdza dalību tradicionālajā Rīgas domes kausā. Turnīra ievadā Latvija sestdien cienīgā spēlē ar 26:28 piekāpās Baltkrievijai, svētdien ar 29:24 pieveica Ēģipti, bet pirmdien ar 19:30 piekāpās spēcīgajai Krievijas valstsvienībai. Visas trīs Latvijas pretinieces šī gada sākumā piedalījās pasaules čempionātā.
"Pēc rezultātiem izskatās, ka Krievija bija spēcīgākā turnīrā," sarunā ar aģentūru LETA izteicās Krištopāns, kurš ikdienā pārstāv Baltkrievijas vienību Brestas Meškov. "Arī Baltkrievija ir stipra izlase, tomēr viņiem sastāvā vairāk bija jauno spēlētāju, kas vēl nav tik pieredzējuši. Protams, ka baltkrievus pazīstu vislabāk, un jau spēles laikā teicu, ko viņi spēlēs, jo nedaudz sakrita ar kluba kombinācijām."
"Turnīrā mums bija ļoti spēcīgi pretinieki. Ar Ēģipti sanāca ļoti laba spēle, bet pret baltkrieviem laikam nedaudz pietrūka pieredzes, jo izšķirošajos brīžos pieļāvām kļūdas," secināja Krištopāns. "Savukārt pret Krieviju spēlēja daudzi jaunie, kuri guva ļoti labu pieredzi, izjuta, kas šis ir par līmeni, kas notiek pasaulē. Katrs tagad redzēs, uz ko jātiecas."
Kā zināms, Latvijas handbola izlase ar divām uzvarām sākusi 2017.gada pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīru. Atlikušās četras spēles Latvija aizvadīs janvārī, vispirms divreiz sacenšoties ar Kipru, pēc tam viesojoties Grieķijā, bet izšķirošajā mačā 17.janvārī Valmierā uzņemot Ukrainu.
"Kipra ir bijusi Baltkrievijai klupšanas akmens - viņiem bija pēdējā spēle pirms finālturnīra, bet nenovērtēja pretiniekus un zaudēja. Mums jānovērtē, jāsagatavojas," uzsvēra Krištopāns. "Arī Grieķijā nebūs viegli, gaidāmi ļoti skaļi skatītāji, savu tribīņu priekšā viņi skries. Un pret Ukrainu jāatdod viss, kas palicis, lai tiktu tuvāk finālturnīram."
Apakšgrupas uzvarētāja kvalificēsies jūnijā gaidāmajai izslēgšanas spēļu kārtai. Savukārt, uzvarot izslēgšanas spēlēs, komanda iekļūs pasaules čempionātā, kas 2017.gada janvārī notiks Francijā.
Kā zināms, pirms nedēļas Krištopāns otro reizi pēc kārtas tika nosaukts par gada labāko Latvijas handbolistu.
"Esmu ļoti priecīgs par titulu. Šī ir vērtīga balva. Varu pateikties visiem, kas par mani balsoja. Ļoti cenšos," uzsvēra spēlētājs.
Krištopāns ir vienīgais Latvijas handbolists, kurš šosezon piedalās EHF Čempionu līgā. Meškov komanda apakšgrupu turnīrā sacentās potenciāli otrā spēcīgākā līmeņa "zarā", tomēr uzvarēja savā grupā un sasniedza "play-off" kārtu. Tajā Meškov februāra beigās un marta sākumā spēkosies ar Dānijas vienību Skjern Handbold, bet šī pāra uzvarētāji iekļūs izslēgšanas cīņu pirmajā kārtā jeb Last 12.
"Mūsu mērķis bija uzvarēt apakšgrupā, lai nākamajā sezonā mēs jau tiktu spēcīgākajā zarā. Tas ir izpildīts, un tagad ir labas izredzes arī tikt tālāk," izteicās Krištopāns, stāstot, ka vienība ir ar daudz lielāku potenciālu nekā Prešovas Tatran no Slovākijas, kurā viņš spēlēja vairākas iepriekšējās sezonas. "Komandā ir ļoti daudz labu spēlētāju, un bija grūti pierast pie līmeņa maiņas. Tomēr tagad esmu iespēlējies un jūtos labi."