Neiespējamo pret Norvēģiju neizdevās paveikt. Latvijas handbola izlase Valmierā varonīgi cīnījās pirmajā puslaikā, tomēr piedzīvoja 23:28 zaudējumu Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlē.
Izredzes izcīnīt uzvaru latviešu handbolistiem bija ļoti minimālas. Norvēģijas izlase ir starp spēcīgākajām pasaulē. 2020. gada Eiropas čempionāta bronzas medaļnieki un 2019. gada pasaules vicečempioni Valmierā ieradušies labākajā iespējamā sastāvā. 12 spēlētāju ikdienā pārstāv Vācijas bundeslīgas komandas ar Sandresu Sagosenu priekšgalā, kurš iepriekšējā Eiropas čempionātā bija rezultatīvākais spēlētājs. Latvijas valstsvienībai nevarēja palīdzēt tās kapteinis Ingars Dude. Francijas čempionāta spēlē viņš salauza degunu. Dažādu iemeslu dēļ bija jāiztiek arī bez Austra Tuminska, Aivja Jurdža un Jāņa Pavloviča, kuri visi spēlē ārzemēs.
Pirmajā puslaikā Latvija sparojās pretī. Brīnumainu sniegumu vārtos sākumā demonstrēja Artūrs Kuģis, vairākas reizes izglābjot komandu. Rezultatīvi uzbrukumā spēlēja Dainis Krištopāns un Egils Politers. Pateicoties viņu rezultatīvajam sniegumam, Latvijai izdevās izvirzīties 12:10 vadībā. Tā kā līderi ilgstoši atradās laukumā, nogurums ņēma virsroku. Norvēģi pārņēma vadību, ko līdz spēles beigām palielināja līdz sešiem vārtiem. Dažas minūtes pirms beigām, kad iznākums praktiski bija skaidrs, gan Krištopānu, gan Politeru laicīgi nosēdināja malā, lai varētu taupīt spēkus ceturtdienai. Debiju piedzīvoja vārtsargs Mārtiņš Ozoliņš, kuram galotnē tika dots ievērojams spēles laiks.
Latvijas izlasei piecās dienās jāaizvada trīs spēles. Ļoti smags pārbaudījums, tomēr nebūs jāveic tāli pārbraucieni. Ceturtdien komanda vēlreiz tiksies pret Norvēģiju. Lai gan mačs notiks Valmierā, latvieši nomināli būs kā viesi. Eiropas čempionāta kvalifikācijas cikls Latvijai beigsies 2. maijā viesos pret Baltkrieviju. Nedēļu pirms izšķirošajām spēlēm sabraukušie izlases spēlētāji Dobelē aizvadīja treniņnometni, kur strādāja vienīgi pie fiziskās sagatavotības, ņemot vērā saspringto spēļu grafiku.