Pirmā kārta bija veiksmīga gan horvātiem, gan itāļiem. «Rūtainie» ar 3:1 uzvarēja Īriju, bet Squadra Azzuraspēlēja 1:1 neizšķirti ar vienu no galvenajām pretendentēm uz triumfu turnīrā Spāniju. Lai gan abu komandu treneri ar pirmo spēļu rezultātiem bija apmierināti, pirms otrās kārtas neslēpj piesardzību. «Spēle ar Horvātiju būs izšķiroša. Viņi mums sagādās vairāk problēmu nekā spāņi,» teica Itālijas izlases galvenais treneris Čezāre Prandelli.
Pirmajā spēlē Itālijas izvēlētā taktika sarūpēja pamatīgu slodzi vairākiem futbolistiem. Flangos spēlējušajiem vienatnē nācās veikt tikpat lielu darba apjomu kā citās izlasēs diviem malu spēlētājiem, un tas dara Prandelli bažīgu par atsevišķu futbolistu fizisko gatavību tik ātri atjaunot spēkus. «Rūpīgi analizēsim ar mūsdienu tehnoloģijām katra spēlētāja fizisko stāvokli. Sastāva izvēlē paļausimies uz zinātni,» atklāja Prandelli.
Turpretim Horvātijas galvenais treneris Slavens Biličs raizējas par to, cik rūpīgi Prandelli analizē savus pretiniekus un kā prot sagatavot savu komandu atbilstoši pretinieka īpatnībām. «Pretinieka analīzē nedrīkstam atpalikt no itāļiem. Jā, ar īriem mums tas izdevās, bet īrus bija arī salīdzinoši viegli izanalizēt. Ar itāļiem būs citādi. Manuprāt, Itālija nav vājāka par Spāniju, it sevišķi ar Prandelli pie vadības grožiem.»
Horvātijas žurnālisti īpašu vērību pievērsuši Biliča cepurei, kura bija viņam galvā svētdienas uzvarā pār Īriju un tik zīmīgā spēlē kā Horvātijas uzvara Vemblija stadionā pār Angliju pirms trijiem gadiem, kā arī citās. «Man vienkārši bija auksti, turklāt vēl lija arī lietus, tāpēc to uzvilku. Nekādas maģijas tajā cepurē nav,» Biličs uzsvēra, ka pirms spēles ar Itāliju domā par citām lietām, nevis par to, vai vilkt cepuri. Viņš vispār tagad negrib vairs atcerēties spēli ar Īriju. Tikai pēc čempionāta.