Ciets rieksts joprojām — Itālija

Nākamreiz izlase vienkopus sapulcēsies 2.aprīlī, kad sāksies gatavošanās pasaules čempionātam.Uz spēli ar Itāliju treneri piespiedu kārtā pārkārtoja maiņas. Sekojot vārtsarga Sergeja Naumova piemēram, ātrāk uz mājām atprasījās aizsargs Atvars Tribuncovs. No Čehijas pēc 500 km brauciena automašīnā pirmsspēles naktī gan ieradās aizsargs Jānis Andersons, bet pilns četru maiņu komplekts tik un tā nesanāca. Elvim Želubovskim kājas muskuļa savainojuma dēļ turnīrs jau bija beidzies. Znaroks ar padomdevējiem izlēma Jēkabu Rēdlihu pārcelt uzbrucējos, lai iznāktu četri pilni trijnieki. Aizsardzībā Rodrigo Laviņš dabūja rauties divos pāros.Jau pašā sākumā atkārtojās iepriekšējās spēlēs redzētā aina. Ripu kontrolēja Latvijas hokejisti, tika izmēģināti dažādi varianti vārtu ieņemšanai, taču pietrūka izsvērtas rīcības. Nerakstītais hokeja likums — neiemetīsi pats, dabūsi ripu savos vārtos — nostrādāja jau pirmā perioda beigās. Pēc spēles viedokļi dalījās, vai tika pielabota ripa vārtu priekšā vai ne, taču no malas izskatījās, ka Dmitrijam Žabotinskam uz metienu tomēr vajadzēja reaģēt.Situācijas nopietnību Latvijas hokejisti apzinājās jau pirmajā pārtraukumā, taču pareizās receptes meklēšana turpinājās līdz papildlaika beigām. Kanādietis Mišels Gulē, kurš Latviju savos tīklos bija ievilinājis jau pasaules čempionātā Maskavā (4:3), arī šoreiz bija devis pareizus norādījumus. «Mums bija četri jauni aizsargi. Tāpat zinājām, ka Latvija spēlē ātru un labu hokeju. Šajā situācijā vajadzēja galveno uzmanību veltīt savu vārtu nosargāšanai. Jā, neslēpšu, ka mums ir atšķirīga taktika katrai spēlei. Šoreiz esmu ļoti gandarīts par parādīto sniegumu. Komanda turnīra laikā uzlaboja spēli un virzījās pa augšupejošu līkni.»Itālijas blīvā aizsardzība kārtējo reizi izrādījās grūti uzlaužama. Tikai Miķelim Rēdliham izdevās ripu iebakstīt vārtos, bet pārējie centieni vārtu priekšā beidzās neveiksmīgi. Labi, ka precīzi tālmetieni izdevās aizsargam Aleksandram Jerofejevam un uzbrucējam Guntis Džeriņam, citādi varēja būt arī sliktāk. Vienu ripu gan neieskaitīja mača arbitrs austrietis Horsts Šebuls. Jānis Sprukts, šķiet, tomēr bija izdarījis kustību ar kāju, taču sākotnēji Šebuls norādīja uz vārtu guvumu, bet pēc konsultēšanās ar līnijtiesnešiem savu lēmumu izmainīja. «Tā parasti nedara. Galvenais tiesnesis atradās blakus vārtiem un visu redzēja. Ja viņš pats nevar pieņemt striktu lēmumu, lai dod galvenā tiesneša apsēju arī kādam no līnijniekiem,» Znaroks izteica sašutumu gan par neieskaitītajiem vārtiem, gan arī par Laviņa noraidījumu papildlaikā.Uz «bullīšiem» Žabotinski Latvijas izlases vārtos nomainīja Edgars Masaļskis. Lēmums izrādījās pareizs. Edgars ar nūju tik veikli izsita ripu pieredzējušam Lukam Ansoldi, ka apbrīnas saucieni atskanēja pat no poļu līdzjutēju puses. Ar nākamu metienu spēlei punktu pielika Mārtiņš Cipulis. Arī viņa lēmums izrādījās pareizs — nav jāmeklē jauni risinājumi, ja ir perfekti atstrādāts viens manevrs. Mārtiņš iemeta tieši tādā pašā stilā kā papildlaikā austriešiem.Grūta uzvara, pēc kuras Znaroks preses konferences nobeigumā savam kolēģim Gulē izteica frāzi, kura izraisīja smieklu vētru: «Mums iznāk tik spraigas cīņas, ka labāk būtu atbildīgās spēlēs vairs netikties…»***ITĀLIJA 3LATVIJA 4(1:0, 1:2, 1:1, 0:0, 0:1)Latvija: Jerofejevs (28.), M.Rēdlihs (39., vair.), G.Džeriņš (50.), Cipulis (65.)Itālija: Pitiss (19., vair.), Bustreo (33.), Fontanive (42.)Latvija: Žabotinskis; Laviņš – K.Rēdlihs, M.Rēdlihs – Bērziņš – Dārziņš, Reķis – Galviņš, G.Džeriņš – Sprukts – Cipulis, Štāls – Bļinovs – J.Rēdlihs, Saviels – Jerofejevs, A.Širokovs – Brancis – Mamonovs, Andersons.Sodi: 28:18Metieni: 15:31Labākie: Helfers un G.DžeriņšItālija — Polija 2:1, Polija — Austrija 2:0***HOKEJSEIROPAS IZAICINĀJUMS 1. Latvija 3 +4 72. Austrija 3 –2 43. Itālija 3 –1 34. Polija 3 –1 3