Olimpiskajā kvalifikācijā pret neērtajiem itāļiem

Nebūtu gan pareizi apgalvot, ka ar grupas pretiniekiem Latvijai nav paveicies. Itālija un Ukraina nekādi nav vērtējamas augstāk, piemēram, par Austriju vai Dāniju, taču tā ir sagadījies, ka Itālija vienpadsmit gadu intervālā bijis grūti pārkožams rieksts. Debijas reizē augstākajā grupā 1997.gadā Dinamo paaudzes Latvijas izlase itāļiem zaudēja ar 4:5. 2007.gadā Maskavā jaunās paaudzes valstsvienība arī piekāpās Itālijai ar vienas ripas starpību — 3:4 pagarinājumā. Bijuši gan arī labāki rezultāti — 1:1 neizšķirts Bāzelē un 4:1 uzvara Kārlstādē. Pret Ukrainu vērojama augšupejoša tendence. 1993.gadā ar ukraiņiem sīvi cīnījāmies par izkļūšanu no C grupas (5:5 un 2:0), savukārt pēdējās divās atbildīgās spēlēs ukraiņi nolīdzināti līdz ar ledu (9:2 olimpiskajā Soltleiksitijā un 5:0 pērn PČ Maskavā). Trešais pretinieks, visticamāk, būs otrās kvalifikācijas kārtas ranga otrais numurs Ungārija, kas 2009.gadā debitēs PČ augstākajā grupā. Spēļu norises vietas nosauks pašlaik Monreālā notiekošajā IIHF kongresā, taču iepriekšējo gadu pieredze liecina, ka pirmā roka vienmēr bijusi rangā augstāk esošajai komandai. Tātad A grupai vajadzētu notikt Vācijā, B grupai — Latvijā un C grupai — Norvēģijā. Pasaules čempionāta laikā Halifaksā Latvijas Hokeja federācijas (LHF) prezidents Kirovs Lipmans Dienai apgalvoja, ka noteikti neatteikšoties no rīkotāju tiesībām. Tātad ir pamatotas cerības, ka 2009.gadā no 5. līdz 8.februārim olimpiskās ceļazīmes dalīs Rīgā, turklāt Latvijai ir patīkamas atmiņas par olimpisko kvalifikācijas turnīru rīkošanu. 2005.gada februārī visu laiku intriģējošākā Latvijas hokeja trillerī ar 5:4 tika apspēlēta Baltkrievija un iegūta ceļazīme uz Turīnu. Paskatoties Vankūveras virzienā, ceļazīmes izcīnīšanas gadījumā Latvija, visticamāk, nokļūs vienā grupā ar Krieviju, Čehiju un Slovākiju. Šāds variants ir iespējams pie nosacījuma, ja olimpiskās ceļazīmes iegūst kā Latvija, tā arī rangā augstāk esošā Vācija. Bet tā ir tālāka perspektīva, par kuru vēl būs nopietni jāpacīnās.