Turpmākās desmit dienas hokeja izlases kandidāti pavadīs saspringtā režīms. Paredzami četri pārlidojumi un četras pārbaudes spēles. "Tik daudz pārbraucienu un spēļu tik īsā laika periodā vēl nav bijis," Znaroks ir vienisprātis, ka pēc divu nedēļu smaga treniņu darba hokejistus gaida jauns pārbaudījums.
Trešdienas priekšpusdienā pēc lidojuma uz Vīni izlases delegācija ar autobusu veica vienas stundas braucienu uz Bratislavu, kur izmitinājās City Hotel viesnīcā. Slovāki piedāvājuši jau zināmo ceļojumu paketi. Arī pirms gada komanda dzīvoja City Hotel un izbrauca uz spēli pusotras stundas brauciena attālumā uz Skalicu, kur slovākiem tika zaudēts ar 2:3. Pārlūkojot statistiku, kļūst skaidrs, ka Slovākija ir gaužām neērts pretinieks. No savstarpējām 15 spēlēm izcīnītas tikai divas uzvaras. 1997.gada pasaules čempionātā Tamperē ar 5:4 un 2005.gada Loto Cup Pještanos ar 4:3 "bullīšos". Pēdējo zaudējumu slovāki gan neatzīst. Pēcāk viņi mainīja nolikumu un "bullīšus" anulēja, atstājot pagarinājuma rezultātu 3:3.
Izcīnīt uzvaru Skalicā nebūs viegli. Pirmkārt, šī spēļu vieta slovākiem ir parocīga. Aizvadītas četras pārbaudes spēles un visās izcīnītas uzvaras. Otrkārt, Slovākijas izlasē trenera Juliusa Šuplera vadībā jau trenējas pietiekami kvalitatīvs kandidātu loks un ir nopietna atlase (trīs vārtsargi + pieci laukuma piecnieki). Ir trīs NHL spēlētāji. Kārļa Skrastiņa kluba biedrs no Floridas Panthers aizsargs Broņislavs Mezejs. Vēl viens NHL aizsargs Andrejs Sekera no Bufalo Sabres un Fīniksas Coyotes uzbrucējs Marsels Hosa. Aizsardzības līnija izskatās visiespaidīgāk. Peters Podhradskis, Tomašs Starosta un Martins Štrbaks sezonu aizvadīja Krievijas superlīgā, Rihards Štehlīks un Rene Vidarenijs — Čehijā, bet Dominiks Granaks — Zviedrijā. Vēl divi kandidāti ir no Slovākijas līgas.
Latvijas izlase spēli pret Slovākiju iesāks ar divām izmaiņām sastāvā. Atšķirībā no pirmdienas mača ar Dāniju vārtus sargās Edgars Masaļskis, bet Jēkaba Rēdliha vietu ceturtajā aizsargu pārī ieņems Agris Saviels. Jēkabs ir iestiepis kājas aizmugurējo muskuli, taču uz spēli viņš ģērbsies. Tāpat uz soliņa būs divi jaunie uzbrucēji Sergejs Pečura un Edgars Brancis.
"Domāju, ka pret slovākiem būs pavisam cita spēle," pēc trešdienas
treniņa Bratislavas arēnā iespaidos dalījās Znaroks. "Slovāki
neizvēlēsies aizsardzības taktiku, bet jau no paša sākuma spiedīsies uz
mūsu vārtiem. Šādam pavērsienam mums ir jābūt gataviem. Atšķirībā no
spēles ar Dāniju es gribētu redzēt labāku realizāciju. Momentu
spēlētājiem ir daudz, bet pēdējā fāzē netrāpām tukšos vārtos vai arī
piespēle ir neprecīza. Galvenais uzdevums, protams, būs izvēlēties
sastāvu braucienam uz Kanādu."
Latvijas izlases sastāvs spēlei pret Slovākiju
Masaļskis; Laviņš — Galviņš, M.Rēdlihs — Bērziņš — Dārziņš, Reķis — Pujacs, Cipulis — Sprukts — A.Širokovs, K.Rēdlihs — Jerofejevs, Macijevskis — Vasiļjevs — Ņiživijs, Saviels — Andersons, G.Džeriņš — Bļinovs — Štāls, J.Rēdlihs, Pečura, Brancis.