Ar 16.numuru turnīrā izsētā Ostapenko, kura WTA rangā ieņem 17.pozīciju, pirmās kārtas mačā ar 3-6, 6-7 (6:8) piekāpās ranga 294.raketei Belindai Benčičai no Šveices.
Maču ar uzvarētu geimu pie pretinieces serves uzsāka Ostapenko, tomēr jau nākamajā geimā Benčiča panāca izlīdzinājumu. Pirmā seta turpinājumā šveiciete uzvarēja visus savas serves geimos, kā arī astotajā geimā bija pārāka pie Ostapenko serves, setu noslēdzot savā labā ar 6-3.
Otrā seta sākumā Benčiča panāca 3-1, uz ko Latvijas tenisiste atbildēja ar diviem pēc kārtas uzvarētiem geimiem, spējot izlīdzināt rezultātu. Septītajā geimā Ostapenko nenoturēja savu servi, pēc kā Benčiča uzvarēja savu serves geimu un panāca 5-3. Devītajā geimā Ostapenko uzvarēja visās izspēlēs un pietuvojās līdz 4-5, bet desmitajā geimā latviete atspēlēja piecas mačbumbas un ar trešo breikbumbu panāca 5-5.
Nākamajos divos geimos spēlētājas uzvarēja savas serves geimos, bet taibreikā Ostapenko neizmantoja divas setbumbas un savulaik WTA rangā ceturto vietu ieņēmušajai šveicietei piekāpās ar 6:8.
Savstarpējās spēlēs līdz šim pa reizei bija uzvarējušas abas tenisistes. 2018.gada Indianvelsas turnīra 1/32 finālā ASV trīs setos pārāka bija Ostapenko, bet 2020.gada Austrālijas atklātā čempionāta otrajā kārtā šveiciete revanšējās ar 7-5, 7-5.
Abas tenisistes pirms došanās uz Melburnu piedalījās Adelaides "WTA 500" turnīrā, kur zaudēja otrās kārtas spēlēs. Tiesa, Benčiča vēl pirms tam spēlēja kvalifikācijā.
Pērn Ostapenko aizkļuva līdz trešajai kārtai vienspēlēs un finālam dubultspēlēs. Labākais sasniegums vienspēlēs Latvijas tenisistei Austrālijas meistarsacīkstēs ir 2023.gadā sasniegtais ceturtdaļfināls, bet Benčiča divreiz ir tikusi līdz ceturtajai kārtai.
Par dalību turnīrā Ostapenko nopelnīja desmit WTA ranga punktus.
Otrajā kārtā Benčičai būs jātiekas ar nīderlandieti Suzanu Lāmensu (WTA 77.).
Jau vēstīts, ka Latvijas tenisa otrā rakete Darja Semeņistaja piedzīvoja zaudējumu turnīra kvalifikācijas pirmās kārtas mačā, nopelnot divus WTA ranga punktus.
Austrālijas atklātā čempionāta pamatturnīrs cietā seguma laukumos norisināsies no 12. līdz 26.janvārim.