Sākotnējā izmeklēšana liecina, ka etiķis bija pildīts divās plastmasas mucās, kurās pirms tam ticis uzglabāts toksiskais antifrīzs. Šāds saindēšanās cēlonis gan nav oficiāli apstiprināts.
Šo etiķi patērēja un saindējās Hotaņas pilsētas tuvumā esošā Saņdžu ciema iedzīvotāji, sestdienas vakarā ieturot kopīgu maltīti pēc dienas gavēņa, kuru musulmaņi ievēro svētā ramadana mēneša laikā.
Starp mirušajiem ir vismaz viens bērns sešu gadu vecumā. Viens no 120 saslimušajiem ir kritiskā stāvoklī.
Ķīnu pēdējos gados ir piemeklējuši vairāki pārtikas drošuma skandāli. Kopš jūlija Ķīnas tiesas ir piespriedušas cietumsodus vismaz 10 cilvēkiem par līdzdalību cūkgaļas ražošanā vai pārdošanā, kas saindēta ar toksiskām ķimikālijām.
2008. gadā Ķīnā vismaz seši bērni nomira un apmēram 300 tūkstoši saslima, dzerot pienu, kas bija pagatavots no pulvera, kuram bija piejaukta rūpnieciskā ķimikālija melamīns. Melamīns bija piejaukts, lai piena un piena pulvera analīzes uzrādītu augstāku proteīna saturu.