Lidmašīna nogāzās, mēģinot nolaisties Kadunas Starptautiskajā lidostā.
Nigērijas prezidents Muhammadu Buhari janvārī iecēla Atahiru par armijas štāba priekšnieku, veicot izmaiņas armijas augstākajā vadībā, lai labāk cīnītos pret augošo vardarbību valstī un vairāk nekā 10 gadus ilgušiem džihādistu nemieriem.
Atahiru gāja bojā laikā, kad kļuva zināms, ka Nigērijas džihādistu grupējuma Boko Haram līderis Abubakars Šekau ir nopietni ievainots vai pat nogalināts sadursmēs ar konkurējošu grupējumu, kas saistīts ar džihādistu organizāciju Islāma valsts.