Pateicīgi pirmie pretinieki Latvijas valstsvienības jaunā modeļa veidošanai. Tomēr arī pašu komanda jaunā galvenā trenera Sito Alonso vadībā šajā sabraukumā būs patālu no optimālā sastāva. Cīņu par ceļazīmi uz Katarā 2027. gadā paredzēto finālturnīru latvieši sāks piektdien Rīgā pret Nīderlandi un turpinās pirmdien Vīnē pret Austriju. Xiaomi arēnā piektdien atvadas valstsvienībai teiks ilggadējais kapteinis Dairis Bertāns.
Austrija un Nīderlande mūsdienās nav biežs viesis Eiropas augstākā līmeņa basketbolā valstsvienību līmenī. Austrieši Eiropas čempionātā pēdējo reizi piedalījušies 1977. gadā, bet Nīderlande kopš 1990. gada finālturnīros startējusi vien divreiz, paliekot 21. un 22. vietā. Lai piedalītos Pasaules kausa kvalifikācijā, abām bija jāpārvar priekškvalifikācijas kārtas, Austrijai – pat divas. Zīmīgi, ka otrajā posmā konkurenti sacentās vienā grupā un uzvaras dalīja uz pusēm. Nīderlande ar 65:64 uzvarēja Hāgā, bet Austrija ar 83:70 revanšējās Švehatā. Cīņā par tikšanu tālāk aiz šīm komandām palika Bulgārija, kas 2021. gadā ceļā uz Eiropas čempionātu aizlika kāju priekšā Latvijas izlasei.
Tas atgādina nebūt pašpārliecinātiem arī šoreiz, kad arī pašu komanda ne tuvu nav labākajā sastāvā, turklāt tikai sākusi iepazīties ar jauna galvenā trenera spēles sistēmu. Arī pretiniekiem netrūkst savu talantu, kuri spējuši izsisties pat līdz Nacionālajai Basketbola asociācijai (NBA), – Kvintens Posts (Warriors) Nīderlandei un Jakubs Peltls (Raptors) Austrijai. Skaidrs, ka viņu, līdzīgi kā Kristaps Porziņģis, šajā sabraukumā sastāvā nebūs, tomēr Nīderlandes izlasē redzēsim Turcijas un Spānijas augstākajās līgās rezultatīvāko spēlētāju desmitniekā esošus vīrus, un arī Austrijas izlases līderiem ir pieredze Eiropas spēcīgākajos čempionātos.
Latvijas izlases sastāvā 159. reizi izies tās kapteinis Dairis Bertāns, kuram tā vienlaikus būs pēdējā spēle valstsvienības rindās. «Lēmums nav pārsteidzīgs. Ir laiks. Esmu priecīgs, ka ir iespēja nospēlēt pēdējo spēli. Simboliski, ka tā ir Sito Alonso vadībā, jo tieši pie viņa ārzemēs man bijušas labākās sezonas,» norādīja aizsargs. Viņš izlasē debitēja 2010. gadā un komandu ir pārstāvējis piecos Eiropas čempionātu finālturnīros, kā arī 2024. gada Pasaules kausā, kur savainojuma dēļ gan piedalījās tikai divās spēlēs. Pirms spēles Vīnē komandai būs jāizraugās jauns kapteinis. Iepriekš Bertāna prombūtnē šīs funkcijas uzticētas Rihardam Lomažam.
Nīderlande
- 54. vieta FIBA pasaules rangā
- Līderi: Janniks Franke (Petkim Spor, Turcija), Keje van der Vūrsts de Vrīss (Buyukcekmece, Turcija), Janniks Krāgs (Joventut, Spānija), Davids N’Gesāns (Braunschweig, Vācija)
- Galvenais treneris: Johans Roijakers
- Dalība PK: 1 reizi (14. vieta 1986. gadā)
- Dalība EČ: 16 reižu (labākais sasniegums 4. vieta 1983. gadā)
Austrija
- 68. vieta FIBA pasaules rangā
- Līderi: Silvēns Landesbergs (Dukes, Austrija), Bogičs Vujosevičs (Timisoara, Rumānija), Erols Erseks (MLP, Vācija), Timo Lanmillers (Dragons, Vācija)
- Galvenais treneris: Aramiss Nagličs (Horvātija)
- PK nav piedalījusies
- Dalība EČ: 6 reizes (labākais sasniegums 11. vieta 1951. gadā)