Iniciatīvu laukumā un vadību turnīra tabulā 2027. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas cikla ievadā Ļubļanā centīsies iegūt grupas favorītes Slovēnijas un Latvijas basketbolistes. Komandas jaunajā atlases sistēmā gatavojušās fiziski sarežģītam pārbaudījumam astoņu dienu garumā. Latvijas izlase cīņu par atgriešanos finālturnīrā sāks teju labākajā sastāvā jauna galvenā trenera Matīsa Rožlapas vadībā. Spēle trešdien pulksten 19 sāksies Slovēnijā un būs skatāma LTV7 tiešraidē.
Kamēr latvietes palikušas aiz kvalifikācijas robežas divos no pēdējiem trīs Eiropas čempionātiem, Slovēnija piedalījusies jau piecos finālturnīros pēc kārtas, turklāt pagājušajā vasarā sasniedza savu līdz šim labāko rezultātu – devīto vietu. Komandas grožus no grieķa Jorga Dikeulaka rokām pārņēmis Eirolīgas triumfu baudījušais ungārs Dāvids Gaspars. Tiesa, laukumā būs jāiztiek bez piesaistītajiem papildspēkiem, jo savainojuma dēļ sabraukumā nepiedalās naturalizētā amerikāņu saspēles vadītāja Džesika Šeparde. No 13 kandidātēm deviņas spēlēja iepriekšējā Eiropas čempionātā, tajā skaitā arī līdere Teju Oblaku.
Latvijas izlasē Mārtiņa Gulbja vietā stājies jau trešo sezonu Vācijā strādājošais Matīss Rožlapa. Viņa vadībā Zārluī Royals komanda pavasarī izcīnīja Vācijas kausu un sasniedza čempionāta finālu, bet šoruden pieņēmusi arī Eiropas kausu izaicinājumu. Ar lielāko daļu izlases kandidāšu viņam bija iespēja strādāt vairākos vienu vai divu nedēļu ilgos nogriežņos vasarā, tāpat ar U23 vecuma komandu tika aizvadīta sešu spēļu turneja Ķīnā. Pirms kvalifikācijas spēlēm laiks treniņiem gan bijis stipri ierobežots, tāpēc komanda uzreiz devās uz Ļubļanu, kur aizvadīja četras pilnas nodarbības. «Nolēmām, ka šādi komanda var pavadīt vairāk laika kopā, tas palīdzēs koncentrētāk un ātrāk nodot spēlētājām nepieciešamo informāciju. Gatavošanās procesu atvieglo vasarā ieguldītais darbs, pēc kā šobrīd jau ir daudz vieglāk iet uz priekšu,» optimistiskā noskaņojumā savu pirmo spēli pie valstsvienības grožiem gaida treneris Rožlapa. «Ilzei (Jākobsonei) gaidāms patīkams notikums privātajā dzīvē – lai viss izdodas, un gaidīsim atpakaļ!» vienīgo iztrūkumu sastāvā komentēja treneris. Pēc Sieviešu Nacionālās basketbola asociācijas (WNBA) sezonas un fināla sasniegšanas ierindā ir arī Kitija Laksa, kura sezonu Eiropā sākusi vienā klubā ar citu izlases līderi Aneti Šteinbergu. Šādi «dueti» komandā ir vairāki – Ketija Vihmane un Digna Strautmane kopā spēlē Vroclavā, Kate Vilka un Anna Liepiņa pārstāv vienu klubu Klaipēdā, bet TTT Rīga valstsvienībai «deleģējusi» aizsardzes Ievu Pulveri, Vanesu Jasu un Eniju Vīksni. «Noskaņojums ir kaujiniecisks,» uzsvēra Rožlapa, kura vadībā Zārluī klubā spēlē Luīze Sila.
Visas turnīra dalībnieces vieno jaunās kvalifikācijas sistēmas izaicinājums – pirmajā kārtā divos sabraukumos jāaizvada pa trīs spēlēm katrā. Šāda slodze paredzēta astoņās dienās, kurās vēl jāpagūst pārceļot starp spēļu norises vietām. Pēc vēl viena tikpat spraiga nogriežņa martā divas labākās komandas un trīs labākās no septiņu grupu trešo vietu ieguvējām iekļūs otrajā kārtā, kur tām pievienosies septiņas Pasaules kausa dalībnieces. Tālāk 24 komandas sacentīsies par 12 ceļazīmēm uz finālturnīru, kas 2027. gadā norisināsies Beļģijā, Lietuvā, Somijā un Zviedrijā.
Basketbols
Latvijas valstsvienības kandidātes
Aizsardzes: Ketija Vihmane (Vroclavas Sleza, Polija), Elizabete Bulāne (Trutnovas Kara, Čehija), Enija Vīksne, Ieva Pulvere, Vanesa Jasa (visas TTT Rīga), Līna Loceniece (Klaipēdas LCC, Lietuva); uzbrucējas: Kitija Laksa, Anete Šteinberga (abas Skio Famila, Itālija), Kate Vilka (Klaipēdas Neptūnas, Lietuva), Paula Strautmane (Ramatganas Maccabi, Izraēla), Aleksa Gulbe (Lionas ASVEL, Francija), Luīze Sila (Zārluī Royals, Vācija), Katrīna Ozola (Budapeštas BEAC, Ungārija), Digna Strautmane (Vroclavas Sleza, Polija); centri: Laura Meldere (Campobasso, Itālija), Anna Liepiņa (Klaipēdas Neptūnas, Lietuva)
Eiropas čempionāta kvalifikācija, 1. kārta
12.XI 19.00 Slovēnija – Latvija
15.XI 18.00 Latvija – Nīderlande
18.XI 17.00 Latvija – Igaunija
11.III Latvija – Slovēnija
14.III Nīderlande – Latvija
17.III Igaunija – Latvija