Jauno VEF Rīga komandas modeli jau pirmajā FIBA Čempionu līgas spēlē pārbaudīs viens no turnīra galvenajiem favorītiem Atēnu AEK. Lai gan rīdzinieki, šķiet, nokļuvuši parocīgā grupā, lai pēc ilga pārtraukuma pacīnītos par vietu nākamajā kārtā, ambīcijas būs jāapliecina arī laukumā. Spēle pret AEK pulksten 21 sāksies Xiaomi arēnā Rīgā un Go3 Sport 2 tiešraidē.
Viens no Grieķijas vecākajiem sporta klubiem piedalījies visās deviņās līdzšinējās sezonās FIBA Čempionu līgā, kur sakrājis pilnu medaļu komplektu. 2018. gadā tas finālā pārspēja Monaco un izcīnīja titulu turnīra otrajā sezonā. Divus gadus vēlāk pandēmijas izraibinātās sezonas fināla astoņnieka turnīrā vēlreiz sasniedza finālu, taču tajā zaudēja Burgosas San Pablo, bet pagājušajā sezonā pēc četru gadu pārtraukuma atgriezās finālčetriniekā, kur izcīnīja trešo vietu. Visos trīs gadījumos finālturnīrs notika tieši Atēnās. Pērn grieķi ceļā uz turieni grupu turnīrā divreiz pārspēja arī vefiešus. Pirms tam abas komandas vienā grupā bija arī 2021. gadā, kad uzvaras dalīja uz pusēm, bet Latvijas čempioni turnīra tabulā konkurentus apsteidza.
Šoreiz gan AEK Rīgā ierodas kā viens no turnīra galvenajiem favorītiem, kas noturējis iepriekšējo līderu kodolu ar Rekvanu Greju, Mindaugu Kuzminsku un Dimitri Flioni priekšgalā. Vasarā komandai pievienojies vēl nesen NBA laukumos skraidījušais Gabonas centrs Kriss Silva, bet pēc Eirolīgas klubos Žalgiris un Panathinaikos rūdītā Luka Lekāviča pievienošanās divkāršojies lietuviešu skaits vienībā. Tikmēr Latvijas čempionu sastāvā Čempionu līgas pieredze spēlētājiem ir salīdzinoši maza. Starp viņiem ir arī svaigākais vefietis Toms Leimanis, kurš nesen ir pārtraucis līgumattiecības ar Meksikas «sarkanajiem velniem» un atgriezies krietni tuvāk mājām.
Turnīra izspēles kārtība ir pēdējos gados ierastā – pēc divu apļu turnīra grupas uzvarētāji iekļūs otrajā posmā, bet otrās un trešās vietas ieguvēji par to cīnīsies pārspēlēs ar E grupas (Galatasaray, Igokea, Wurzburg, Trieste) pārstāvjiem. VEF Rīga kluba mērķis ir sasniegt vismaz pārspēļu kārtu.