Jau ziņots, ka Latvijas hokejisti, turpinot gatavoties pasaules čempionātam, ceturtdien Arēnā Rīga ar rezultātu 2:1 pagarinājumā uzvarēja spēcīgo Krieviju. Mājinieku pirmos vārtus trešajā periodā guva tieši Ķēniņš, kurš skaistā uzbrukumā izcēlās mazākumā, bet papildlaikā uzvaru nodrošināja Kaspars Daugaviņš.
"Bijām iedzinējos, un Bobs [Hārtlijs] uz soliņa teica - ja ir iespēja, tad skrienam. Krieviem tobrīd bija četri uzbrucēji un viens aizsargs, bet Iļja Kovaļčuks nav no tiem, kurš spēlē aizsardzībā. Aizsargu apskrēju un sapratu, ka tur būs uzbrucējs, tāpēc bija kaut kas jādara. Tā bija tīri improvizācija. Redzēju, ka pretinieks nogulās, un piespēlēju Gintam Meija. Viņš labi nolasīja spēli un atdeva man pēc tam atpakaļ piespēli uz tukšiem vārtiem," sarunā ar žurnālistiem vārtu guvumu atcerējās Ķēniņš.
"Pārbaudes spēlēs galvenais ir atstrādāt treniņos iespēlētās sadarbības. Katram klubā ir sava sistēma. Vienkārši jāsaprot, kā mēs spēlēsim čempionātā un kādas sistēmas būs izlasē. Strādājam un darām, ko varam, neaizmirstot par rezultātu," izteicās Ķēniņš.
Latvijas izlases galvenais treneris Hārtlijs pēc mača pauda gandarījumu par komandas spēli vairākumā, lai gan šajā spēles elementā vārtus gūt ceturtdien neizdevās.
"Vairākumā sanāca tas, ka kustinājām ripiņu un gājām pa vidu, metot pa vārtiem. Daudzreiz vairākumā ir tā, ka viss labi izskatās, bet nav metienu pa vārtiem. Spēlētāji bija vārtu priekšā, un, ja bija iespēja, arī aizsargi meta pa vārtiem," teica Ķēniņš.
Abas komandas pārbaudes mačos tikās trešdien un ceturtdien, bet Latvijai tās pirms pasaules čempionāta bija vienīgās spēles savu skatītāju priekšā.
"Protams, ka pārbaudes spēles savu skatītāju priekšā ir patīkamākas. Mājās ir motivācija un gribasspēks, taču ir lielāks spiediens. Izbraukumā grūtāk sagatavoties un doties laukumā, taču pati spēlēšana ir vieglāka. Par pārbaudes spēlēm Šveicē neko daudz nedomāju, viss notiek ātrā tempā," norādīja Ķēniņš. "Pēc Šveices čempionāta man bija aptuveni divu nedēļu pauze, kamēr citiem spēlētājiem ir pat divi mēneši bez hokeja. Man no vienas puses ir vieglāk ieiet spēlē. Šobrīd esmu jau iegājies un jūtos labi."
Šo sezonu Ķēniņš pavadīja Šveices čempionāta komandā Lausanne, kur bija viens no vadošajiem hokejistiem.
"Nomainīju klubu, un treneri devuši pavisam citas iespējas, kuras izmantoju. Spēlēju pirmajās divās maiņās, kas dod pārliecību. Izslēgšanas turnīrā pietrūka pieredzes, jo komanda pirms tam vairāk mētājās pa apakšu - ne reizi nebija tikusi līdz pusfinālam. Varbūt par daudz sapriecājās, ka viss ir izdarīts un ieiets vēsturē, līdz ar to aizmirsām spēlēt hokeju," neslēpa uzbrucējs.
Ķēniņš regulāri sazinās arī ar Latvijas izlases pirmo vārtsargu Elvi Merzļikinu, kurš pašlaik ir Kolumbusas Blue Jackets rīcībā. Vienība piedalās Stenlija kausa izcīņā, tāpēc hokejists vēl nevar pievienoties izlasei.
"Ar Elvi sazinos bieži. Protams, ka ir prasījis, kā uzvesties NHL. Teicu, lai nebrauc meklēt sev labākos draugus un neskatās, ko citi par viņu saka. Ģērbtuvē viņš ir mierīgs un zina, ko dara," par tautieti teica Ķēniņš.
Pēdējās pārbaudes spēles Latvijas nacionālajai valstsvienībai paredzētas 3. un 4.maijā izbraukumā pret Šveici.
Pasaules čempionāts Slovākijā sāksies 10.maijā, bet Latvijas valstsvienība Bratislavā tiksies ar Austrijas, Šveices, Itālijas, Čehijas, Krievijas, Zviedrijas un Norvēģijas nacionālajām izlasēm. Iekļūstot četru labāko komandu pulkā, izlase garantēs dalību ceturtdaļfinālā.