Jau astoņus gadus pasaules čempionāta (PČ) elites divīzijā atrodas Oļega Sorokina vadītā Latvijas junioru hokeja izlase līdz 18 gadu vecumam (U18), iepriekšējās piecas reizes sasniedzot sacensību ceturtdaļfinālu. Šī gada pirmajā mačā Slovākijas pilsētā Trenčīnā ceturtdien, 23. aprīlī, pretī stāsies Kanāda. Tikmēr pieaugušo izlase trešdien un ceturtdien Lahti spēlēs ar attiecīgi mājinieci Somiju un Dāniju.
Pirmie neoficiālie treniņi U18 izlasei, kā pamatu šosezon veido 2008. gadā dzimušie puiši, bija jau jūlijā, iepazīstot arī hokejistus, kuri sezonas laikā spēlē Ziemeļamerikā. Tālāk sekoja treniņnometnes un pārbaudes turnīri novembrī un februārī, aprīļa sākumā uz divām pārbaudes spēlēm Rīgā viesojās Polijas U18 izlase, bet uzreiz pēc šīm cīņām 6. aprīlī sākās oficiālā gatavošanās PČ. No 97 sezonas laikā pārbaudītajiem puišiem izšķirošo nogriezni sāka 34 – četri vārtsargi, 11 aizsargi un 19 uzbrucēji. Četri 2008. gadā dzimušie uzbrucēji Rūdolfs Bērzkalns, Roberts Naudiņš, Martins Klaucāns un Olivers Mūrnieks gadumijā spēlēja arī U20 PČ, turklāt darīja to jau otro sezonu pēc kārtas. Trīs no viņiem būs arī gaidāmajā U18 čempionātā, bet R. Naudiņš šoreiz uzsvaru izvēlējies likt uz mācībām – viņš rudenī dosies uz Hārvarda Universitāti, kas ir vecākā ASV un viena no prestižākajām visā pasaulē, tomēr tam nepieciešamas ļoti labas atzīmes. Tikmēr O. Mūrnieks, kurš jau ilgāku laiku tiek uzskatīts par talantīgāko sava vecuma hokejistu Latvijā, trīs savainojumu dēļ šosezon spēlējis maz. Tieši pirms pievienošanās izlasei Mūrnieks atgriezās uz ledus, atlika uzņemt sportisko formu. Vēl pirms gada tika uzskatīts, ka viņu šovasar Nacionālās hokeja līgas draftā izvēlēsies pirmajā kārtā, bet pašlaik prognozēs notikusi atkrišana uz aptuveni trešo kārtu.
Mūsu junioriem apakšgrupā pretim stāsies Kanāda, Somija, Norvēģija un Slovākija. Lai iekļūtu ceturtdaļfinālā, jāapsteidz vismaz viens no šiem pretiniekiem.
Otrdien uz Somiju dosies pieaugušo hokeja izlase, lai piedalītos pārbaudes turnīrā Lahti. Ar šo nedēļu nometnei pievienojās Roberts Mamčics, Haralds Egle, Filips Buncis un Patriks Zabusovs, bet atskaitīti Rainers Rullers un Raimonds Vītoliņš. Spēles pret Somiju un Dāniju abas dienas sāksies plkst. 18.30. Tiešraide TV6.
Savukārt dalību PČ 1B divīzijā, kas ir trešā spēcīgākā, noslēgusi Latvijas sieviešu izlase. Pēc uzvaras bullīšos pret Kazahstānu sekoja triju vārtu pārsvara izlaišana Dienvidkorejai. Lielbritānija tika pārspēta pagarinājumā, bet pēdējos divos mačos zaudēts Spānijai un Nīderlandei. Pēc pēdējās spēles mūsu hokejistēm bija vairākas stundas jāgaida, lai uzzinātu savu nākotni, tomēr mājinieces spānietes nespēja atņemt vismaz punktu korejietēm, kas nozīmēja vietas saglabāšanu šajā līmenī.