Nepadoties pat sarežģītākajā situācijā māca VEF Rīga basketbolisti, kuri pēc trīs zaudējumiem FIBA Čempionu līgas turnīra ievadā tikuši pie otrā panākuma, turklāt ar uzvaru pār vienu no turnīra galvenajiem favorītiem spāņu Tenerife sagriezuši situāciju tabulā neprognozējamā situācijā.
Brīnums Stambulā - tā novembrī pirms divdesmit gadiem pasaules futbola sabiedrība raksturoja Latvijas valstsvienības panākumu izšķirošajās Euro 2004 kvalifikācijas spēlēs pret turkiem, kas joprojām tiek ierindots starp Eiropas čempionātu kvalifikācijas lielākajām sensācijām. Pēc Rīgas salā gūtās 1:0 uzvaras Aleksandra Starkova vadītā komanda izdzīvoja vairāk nekā 24 tūkstošu kaujinieciski noskaņotu turku līdzjutēju sakurinātajā pirtiņā Inonu stadionā, kur atspēlēja divu vārtu deficītu 2:2 neizšķirtā.
2003. gada novembrī izcīnītā ceļazīme uz Eiropas čempionātu ir viens no nozīmīgākajiem panākumiem Latvijas sporta vēsturē.
Spēcīgas konkurences apstākļos nenolaist rokas, bet atrotīt piedurknes, iet un izcīnīt savu vietu laukumā - tā jaunos futbolistus mudina visu laiku rezultatīvākais Latvijas valstsvienības futbolists Māris Verpakovskis. Viņa precīzie sitieni pirms divdesmit gadiem bija starp izšķirošajiem faktoriem Latvijas izlases vēsturiskajā ceļā uz Eiropas čempionāta finālturnīru, kur tolaik par zelta puisēnu iedēvētais liepājnieks arī guva vārtus - vienus no saviem 29 sarkanbaltsarkanajā kreklā. Sarunā jaušama vilšanās par nacionālās komandas rezultātiem, sniegumu un tās pārstāvju attieksmi pret notiekošo. «No izlases jāprasa vairāk,» Verpakovskis negrib samierināties ar atrunām par spēku samēru uz papīra, jo viņš zina - arī 2003. gadā Latvijas izlase nebija starp favorītēm. Nu jau teju desmit gadu Māris futbola apavus kāris vadzī, taču sev mīļajā spēlē joprojām palicis. Arī jaunajā lomā viņš atrotījis piedurknes, lai ar RFS klubu izturētu lielu konkurenci ne tikai uz vietējās, bet arī Eiropas skatuves.
Sasniedzot UEFA telpu futbola Čempionu līgas elites kārtu, Riga FC diezin vai varēja cerēt uz vieglu izlozi, tomēr tā ceturtdien sagādāja īpašus izaicinājumus Latvijas čempioniem, kuri novembra un decembra mijā uzņems Spānijas, Itālijas un Francijas spēcīgākos futzāla klubus. Konkurencē ar Barca, Etoile un Feldi komandām finālčetrinieka turnīrā iekļūs tikai pirmās vietas ieguvēji.
Nevainojamu bilanci FIBA Eirokausa turnīrā pēc trīs izbraukuma spēļu sērijas saglabāja TTT Rīga basketbolistes. Asā un brīžiem pat rupjā spēlē Slovākijā rīdzinieces ar 71:54 pārspēja šīs valsts bronzas medaļnieces Ružomberok, pirms valstsvienību pārtraukuma nostiprinoties F grupas vadībā.
Latvijas vīriešu basketbola valstsvienības uzbrucējs Andrejs Gražulis pēc spilgtās debijas Pasaules kausa finālturnīrā labi spēlē arī klubā Itālijā, kur aizvada otro sezonu Trento Dolomiti Energia sastāvā. Sarunā ar Sporta Avīzi uzbrucējs neslēpj, ka Tālajos Austrumos parādītais sniegums viņam var pavērt jaunas iespējas arī klubu basketbolā. "Ja pēc līguma beigām no kāda vēl būs interese, labprāt izmēģinātu spēkus augstākajā līmenī pret labākajiem spēlētājiem," ambīcijas neslāpē basketbolists. Pagaidām gan viņš koncentrējas sniegumam savā pašreizējā darba vietā A sērijas un ULEB Eirokausa klubā.
