Dienu iepriekš M. Makfols savā Twitter profilā žēlojās par Krievijas televīzijas kanāla NTV žurnālistu uzmācību, apgalvojot, ka kanāla žurnālisti burtiski vajā viņu, un apsūdzēja NTV, ka tās pārstāvji „uzlauzuši” viņa e-pastu un mobilo tālruni.
Ar šādiem paziņojumiem M. Makfols nāca klajā pēc tam, kad televīzijas kanāla žurnālisti ieradās vietā, kur M. Makfolam bija paredzēta tikšanās ar cilvēktiesību aktīvistu Ļevu Ponomarjovu. Informācija par šo tikšanos nebija pieejama publiski, un NTV žurnālistu saruna ar M. Makfolu izvērsās 20 minūtes ilgā skandālā. Vēstnieks atsacījās atbildēt uz NTV jautājumiem par tikšanās mērķiem, savukārt žurnālisti atsacījās paskaidrot, kā viņiem izdevies uzzināt par gaidāmo tikšanos. Strīda gaitā M. Makfols nodēvēja žurnālistu darbības par provokāciju.
Jāpiebilst, ka M. Makfols, kurš savulaik sarakstījis grāmatu Russia's Unfinished Revolution (Krievijas nepabeigtā revolūcija), izpelnījies Kremļa nepatiku ar atklātu atbalstu pret V. Putinu noskaņotajai opozīcijai. Īpašu Kremļa sašutumu izraisīja fakts, ka M. Makfols, drīz pēc ierašanās Maskavā šī gada janvārī, tikās ar virkni opozīcijas politiķu, neraugoties uz to, ka vēl nebija ticies ar daudzām oficiālām amatpersonām. Tiesa, oficiālo protokolu M. Makfols nepārkāpa, taču ignorēja virkni neoficiālu tradīciju.