Virslīgas čempionātā vīriešiem startēs desmit komandas, bet sievietēm - sešas. Abās līgās ārpus konkurences piedalīsies Latvijas jauniešu izlašu komandas - vīriešiem 1996. gadā dzimušie, bet sievietēm 1998. gadā dzimušās. "Jaunā paaudze augs savā meistarībā un liks nākamos pamatus izlašu spējai sasniegt labus rezultātus," uzsver Latvijas Handbola federācijas prezidents Mārtiņš Bičevskis. "Ceru, ka čempionāts būs pietiekoši interesants un ar tikpat intriģējošu noslēgumu, kā iepriekšējā sezonā."
Pašreizējās Latvijas čempiones sievietēm LSPA arī šajā sezonā grib nosargāt iegūto titulu, savukārt pērnā gada vicečempiones "Stopiņu NHK" grib to atgūt. "Šosezon būs lielākas ambīcijas un azarts iegūt titulu," pastāstīja Stopiņu komandas spēlētāja Ivita Asare. Vienībai starpsezonā pievienojušās trīs handbolistes no Skrīveriem - Anete Čeiča, Ramona Ozoliņa un Annija Liepiņa. LSPA sastāvu pastiprināja Marija Zaščerinska (no SK Latgols), Evija Krūmiņa (no Dobeles) un Zanda Turgunova (no Ogres), kā arī turpinās palīdzēt vācu leģionāres Annalēna Borhaimera un Žoelle Gīzelere.
Dobeles SS, kas pērn izcīnīja ceturto vietu, šajā sezonā grib finišēt trešajā vietā. Vēl Virslīgā sievietēm spēlēs arī "SK Latgols", Salaspils SS un LAT-98.
Aizvadīto divu gadu vīriešu čempionvienībā "SK Latgols" vismaz līdz jaunajam gadam nespēlēs četri pamatsastāva spēlētāji - vārtsargs Gatis Kozlovs, kā arī laukuma spēlētāji Ivars Brics, Kaspars Lisovskis un Edgars Rancāns. "Neliksim cerības uz viņiem, bet gan uz jaunajiem spēlētājiem", stāsta Ludzas komandas galvenais treneris Andrejs Narnickis. "Cerams, ka Austris Tuminskis pārējos pievilks līdz normālam līmenī, lai pretiniekiem atņemt punktus no "Latgols" nebūtu tik viegli."
Dobeles "Tenax" vienība šajā sezonā grib izcīnīt zelta medaļas. Starpsezonā sastāvam pievienojās Ēriks Blūms no Vācijas, bet no LSPA atgriezies Andis Ērmanis. Tā kā komanda neredz iespēju piesaistīt nevienu jauno Dobeles vārtsargu, to papildinājuši pieredzējušie vārtu vīri Jānis Piņķis un Normunds Reips. "Žēl, ka nespēlējam Baltijas līgā," atzina Dobeles komandas priekšnieks Ivars Zariņš. "Nebija skaidrs par kluba finansiālo stāvokli. Baltijas līgā vajadzētu spēlēt un to iesaku darīt visiem klubiem."
Arī "Celtnieks/LSPA" šajā sezonā tēmē atgūt čempiontitulu. "Ilgtermiņā mūsu mērķis ir izveidot stabilu klubu ar struktūru no bērniem līdz veterāniem," pastāstīja galvenais treneris Dmitrijs Bražņikovs. Komanda arī šajā sezonā startē Baltijas līgā: "Jau pirmajās divās spēlēs pierādījām, ka varam cīnīties ar citiem līdzīgi un izcīnījām pirmos punktus. Sastāvu papildināja astoņi jauni spēlētāji (Ciematnieks, Malahovs, Lazdiņš, Reniņš, Freibergs, Buračevskis, Kiršteins un Lielais - aut.), tāpēc vēl paies laiks līdz saspēlēsimies, lai demonstrētu sniegumu, kas patiks pašiem un skatītājiem."
"HK Ogre" spēlētājs Jānis Avotiņš atzīmēja veiksmīgi aizvadīto pagājušo sezonu, kad komandu sāka trenēt Andris Molotanovs, izcīnot ceturto vietu. "Tas ir liels sasniegums," atzina handbolists. Ogrēniešu sastāvu nav daudz jaunu spēlētāju, taču izdevies saglabāt esošo sastāvu. " Arī mums ir problēmas ar vārtsargiem, tāpēc prieks, ka vismaz pirmajā pusgadā mums palīdzēs jaunais vārtsargs Lauris Ozoliņš." Šajā sezonā Ogres komandas mērķē uz labāko trijnieku.
No "ASK/LU" starpsezonā aizgāja trīs pamatsastāva spēlētāji (klubu pametuši Popens, Reniņš, Malahovs, Lazdiņš, Ciematnieks - aut.). "Vietā ir pienākuši," stāsta komandas galvenais treneris Andris Ulāns. "Spēlēs arī divi leģionāri no Portugāles un Francijas, bet ne no augstākās līgas. Tie ir apmaiņas programmas studenti, kuri dzīvo Rīgā."
Šajā sezonā "ASK/LU" uzdevums ir nosargāt vietu Virslīgā, bet ilgtermiņā klubs plāno ASK sistēmā sadarbībā ar Latvijas Universitāti un Aizsardzības Akadēmiju atdzīvināt handbolu tādā līmenī, lai viņš būtu dzīvotspējīgs. "Cerams, ka jau nākamajā sezonā mums būs 1. līgas komanda, kurā pārsvarā spēlēs Aizsardzības Akadēmijas studenti."
"Jūrmalas Sports" komandas galvenais treneris Jānis Valeiko neizvirzīja savai vienība konkrētus mērķus, bet atzina, ka cīnīsies ar katru komandu: "Mācīsimies spēlēt, spēlēsim ar katru pretinieku un katru mēģināsim arī uzvarēt." Pērn jūrmalnieki ieņēma tikai astoto vietu deviņu komandu konkurencē, tāpēc savu pozīciju šajā sezonā klubam nevajadzētu būt problēmām uzlabot.
Pagājušās sezonas septītās spēcīgākās komanda "RTU" un jaunpienācēja "Stopiņu NHK" (virslīgā atgriežas pēc viena gada pārtraukuma) izvirzīja sev mērķi iekļūt izslēgšanas turnīrā. Abi klubi nav piedzīvojušas sevišķas sastāva izmaiņas.
"HK Vaiņode" handbolisti šajā sezonā tēmē uz labāko četrinieku (pērn izcīnīta piektā vieta, pirms tam - sestā), savukārt ārpus konkurences spēlējošā "LAT-96" nevienai komandai punktus nedāvinās. To arī apstiprināja izlases galvenais treneris Andrejs Narnickis.
Pirmās Latvijas Virslīgas čempionāta spēles tiks aizvadītas 27. septembrī Ulbrokā - plkst. 18:30 vicečempiones "Stopiņu NHK" spēlēs ar "LAT-98", bet plkst. 20:15 "Stopiņu NHK" handbolisti uzņems "LAT-96".
Vīriešu Virslīgā šogad piedalīsies "SK Latgols", Dobeles "Tenax", "Celtnieks/LSPA", "HK Ogre", "HK Vaiņode", ASK/LU, RTU, "Jūrmalas Sports", "Stopiņu NHK" un "LAT-96" (ārpus konkurences).
Pēc diviem aizvadītajiem apļiem regulārajā turnīrā, labākās astoņas komanda kvalificēsies ceturtdaļfinālam, pēc izslēgšanas spēļu principa noskaidrojot čempionu. Ceturtdaļfinālā (1-8, 2-7, 3-6, 4-5) un pusfinālā (1-8 un 4-5, 2-7 un 3-6) vīriešiem komandas spēlēs līdz divām uzvarām. Sērijas par medaļām notiks līdz kādas no komandas trīs uzvarām. Komandas, kuras ceturtdaļfināla pāros zaudējušas, tiks sarindotas no 5. līdz 8. vietai saskaņā ar regulārajā turnīrā izcīnītajām vietām.
Sieviešu Virslīgā startēs LSPA, "Stopiņu NHK", "SK Latgols", Dobeles SS/REIR, Salaspils SS un "LAT-98" (ārpus konkurences).
Regulārajā turnīrā sievietes sacentīsies trīs apļos. Labākās trīs vienības uzreiz iekļūs pusfinālā, bet 4. un 5. komanda tiksies vēl ceturtdaļfinālā, noskaidrojot uzvarētāju divu spēļu summā. Pusfinālu sērijas un spēlēs par medaļām cīņa ritēs līdz kādas no komandas divām uzvarām.