Associated Press vēsta, ka viņš detalizēti un reizēm izmantojot humoru pastāstīja zvērinātajiem, kā 2022. gada augustā ar masku seju aizklājis vīrietis ar nazi daudzkārt iedūra viņam galvā, kaklā un citur ķermenī brīdī, kad rakstnieks grasījās sākt lekciju uz skatuves Čatokvas institūtā. S. Rušdi guva smagus ievainojumus, kuru dēļ zaudēja redzi vienā acī un vienas rokas kustības.
"Tajā brīdī man likās, ka mirstu. Tā bija galvenā doma, kas man tad bija prātā," teica rakstnieks, piebilstot, ka viņa dzīvību, visticamāk, izglāba cilvēki, kuri metās uzbrucēju savaldīt.
Tiesas zālē 77 gadus vecais S. Rušdi pirmo reizi kopš uzbrukuma aci pret aci satikās ar uzbrucēju – 27 gadus veco Hadi Mataru, kurš nav atzinis sevi par vainīgu apsūdzībās par slepkavības mēģinājumu un uzbrukumu, kura laikā ievainojumus guva vēl viens vīrietis.
S. Rušdi liecības sniegšanas laikā stāstīja, ka tikai uz mirkli redzējis vīrieti, kurš metās pāri skatuvei un uzbruka viņam ar 25 centimetrus garu nazi. "Mani īpaši pārsteidza viņa acis – tās bija ļoti tumšas un šķita mežonīgi niknas," piebilda rakstnieks. Viņam sākotnēji licies, ka uzbrucējs sit ar dūri. "Bet tad es ieraudzīju asinis gāžamies uz savām drēbēm. Viņš dūra man atkārtoti. Dūra un grieza."
S. Rušdi runāja mierīgā tonī, arī stāstot, kā gulēja asins peļķē. Uz brīdi pat parādīja zvērinātajiem izdurtās acs vietu, kas parasti noslēpta aiz melna briļļu stikla. Rakstnieks dažkārt izmantoja arī humoru. Stāstot par operāciju, kas bija nepieciešama, lai aizšūtu izdurtās acs vietu, viņš pagriezās pret zvērinātajiem un jokojot teica: "Es jums to neiesaku." Kad apsūdzētā aizstāve detalizēti iztaujāja viņu par uzbrukumu, cietušais atzina, ka nespēj pateikt, cik tieši reižu viņam iedūra: "Es tajā brīdī neskaitīju. Biju aizņemts ar ko citu."
H. Matars ir Libānas un ASV pilsonis, kurš ASV teritorijā piedzima imigrantiem no Hizbullāh pārvaldītās Dienvidlibānas. Intervijā New York Post no ieslodzījuma vietas viņš dēvēja S. Rušdi par to, "kurš uzbruka islāmam". H. Mataram ir izvirzīta arī federālā apsūdzība terorismā, kas tiks izskatīta vēlākā procesā.