Nozīmīgākā Eiropas basketbola klubu turnīra vēsturi var dalīt divās ērās. Pašreizējā ir kopš 2000. gada, kad sacensības rīko Eiropas Basketbola līgu savienība jeb ULEB, jo vadošo klubu finansiālo pretenziju rezultātā notika atdalīšanās no Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA). Gadsimtu mijā tika organizēta arī FIBA Suprolīga, līdz ar to pāris gadus vienlaikus notika divi paralēli konkurējoši turnīri, tomēr ULEB Eirolīga izvirzījās par prestižāko. Vien 2008. gadā abas basketbola jumtorganizācijas vienojās par savstarpēji saskaņotu turnīru sistēmu ar Eirolīgu kā Eiropas vadošajām klubu sacensībām, tomēr pirms pāris sezonām to starpā atkal atsākās svārstības un ķildas, FIBA cenšoties atgūt savulaik atdotās pozīcijas. Izceļot Latvijas basketbola izcilniekus kopējā vēstures griezumā, noteikti būtu jāmin arī pirmo trīs Eiropas čempionvienību kausu ieguvējus Rīgas ASK vai Gundara Vētras 1996. gadā izcīnīto bronzas godalgu – viņš kļuva par pirmo latvieti pēc neatkarības atjaunošanas, kurš piedalījies FIBA Eirolīgas finālturnīrā. Šajā materiālā gan koncentrēsimies uz Latvijas basketbola pārstāvjiem, kuri spilgti izcēlušies kopš 2000. gada, kad turnīrs notiek ULEB paspārnē. Lai gan mums joprojām nav sava šo sacensību čempiona, spilgtu sasniegumu ULEB Eirolīgā latviešiem nav trūcis.
Jānis Strēlnieks
Ar ilggadību un stabilitāti Eiropas klubu basketbola elitē var lepoties saspēles vadītājs Jānis Strēlnieks, kuram šī bija jau astotā sezona ULEB Eirolīgā, turklāt talsinieka pūrā karjeras pirmajā daļā ir vēl sešas sezonas Eiropas klubu basketbola nākamajā spēcīgākajā līmenī ULEB Eirokausā. Tajā Jānis 2007. gadā debitēja BK Ventspils sastāvā, bet tālāko karjeru veidojis soli pa solītim. Vispirms divas sezonas Sanktpēterburgas Spartak, tad pārcelšanās uz Kijevas Budivelnik. Ukrainas tā brīža lielkluba sastāvā trenera Ainara Bagatska vadībā Strēlnieks 2013. gadā aizvadīja arī pirmo sezonu Eirolīgā, bet turpinājumā jau pa karjeras kāpnēm sekoja Vācijas čempione Bambergas Brose, Grieķijas grands Pirejas Olympiacos un divas sezonas vienā no ambīcijām bagātākajiem Eiropas klubiem Maskavas CSKA.
Visu rakstu lasiet žurnāla Sporta Avīze jūnija numurā! Ja vēlaties žurnāla saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!