Šoreiz tiešām ir ļoti daudz priekšnosacījumu, lai Latvijas izlasei izdotos sagādāt patīkamu emociju kravas. Pirmkārt jau to radījis iepriekšējos četros gados Lukas Banki vadībā piedzīvotais komandas progress. Lai kādi konkrētajā brīdī pieejami spēlētāji, izlase cietusi ļoti maz zaudējumu, demonstrējot skaistu sniegumu un piepildot arēnu. Līdz šim Banki vadībā aizvadītas tikai divas spēles, kurās bijis optimālais sastāvs, – tās risinājās 2022. gada augusta beigās, kad Latvijas izlase savā laukumā ar 111:85 lika kapitulēt ambiciozajai Turcijai un ar 87:80 daudz grūtākā cīņā viesos pieveica Lielbritāniju. "Tā spēle pret Turciju parādīja mūsu potenciālu. Nav jau tik daudz laika pagājis. Mūsu galvenie spēlētāji joprojām ir savos labākajos gados. Uz tādu sniegumu jātiecas arī šogad," intervijā šajā žurnāla numurā saka Latvijas valstsvienības kapteinis Dairis Bertāns.
Šīs divas spēles pret Turciju un Lielbritāniju ir bijušas vienīgās kopš 2017. gada Eiropas čempionāta, kad Latvijas izlases sastāvā laukumā devies Kristaps Porziņģis. Un viņš tajās parādīja savu spēku, sametot attiecīgi 22 un 29 punktus, kā arī abās savācot pa 14 atlēkušajām bumbām. Citās vasarās liepājniekam pārstāvēt nacionālo valstsvienību liegušas pārsvarā veselības problēmas, bet mirklī, kad jūlija beigās top šie vārdi, viņš sācis treniņus ar izlasi un nekas neliecina, ka šoreiz Kristaps nespēlēs. Mēs visi būsim ļoti priecīgi, ja varēsim Eiropas čempionātā savās mājās "Vienradzi" redzēt laukumā. Tādā gadījumā viņam noteikti tiks atvēlēta liela loma. Tomēr ļoti svarīgi būs arī visi pārējie 11 spēlētāji, kurus iekļaus valstsvienības sastāvā. Labs piemērs ir Janis Adetokumbo. Kaut slavenais basketbolists regulāri palīdz savai nacionālajai izlasei, Grieķija šajā laikā ir bez augstiem sasniegumiem.
Pēc Eiropas čempionāta Latvijas izlasē gaidāma treneru maiņa un Lukas Banki vietā stāsies spāņu speciālists Sito Alonso. Uz šo posteni pretendēja arī Banki palīgs Jānis Gailītis, tomēr sarunā ar Sporta Avīzi viņš atzīst, ka par notikušo procesu palicis nedaudz vīlies. "Protams, izlasei neatteicu, uzskatu, ka tas ir pagodinājums, tomēr vai, esot tuvāk šai atlasei, jutu, ka esmu tur vēlams? Nē. Jutos kā cilvēks, kurš sastāda konkurenci kādam, kuram ir jābūt galvenajam trenerim. Esmu pietiekami informēts, tāpēc zinu, ka tā ne mirkli nebija sacensība," saka treneris, kurš gaidāmajā sezonā trenēs spēcīgā Francijas čempionāta komandu Strasbūras SIG Basket. Viņš aicina, priecājoties par izlases progresu, neaizmirst spēlētāju paveikto. "Protams, Lukas nopelns arī ir liels. Tomēr brīžiem man ir žēl spēlētāju, jo laukumā jau spēlē viņi. Luka ir labs treneris un izcila, ļoti patīkama personība, bet netieši un pat negribīgi viņš aizēno to, ko izdarījuši spēlētāji. Spēlētāji ir paveikuši fantastisku darbu ar to, ka, pirmkārt, neatsaka izlasei. Lielākā daļa basketbolistu ir izcīnījuši medaļas jau jaunatnes izlasēs, tagad viņi turpina baudīt atmosfēru, izlases kultūru."
Tomēr sports ir neprognozējams, tajā bieži vien visu izšķir tikai viena spēle, un tieši tāpēc mēs visi arī to tik ļoti mīlam. Paldies spēlētājiem, kuri bauda spēlēšanu mūsu nacionālajā valstsvienībā. Lai Latvijas izlasei izdodas! Kamēr vēl gaidi turnīru, šķir tālāk žurnālu un uzzini plašāk par vienām no nozīmīgākajām sporta sacensībām vēsturē, kas risinājušās Latvijā.