''Ļoti svarīgi sekmīgi startēt spēlēs pret Horvātijas un Maltas komandām,'' otrdien Starkovs pavēstīja žurnālistiem. ''Pirmais pretinieks ir viena no stiprākajām Eiropas komandām. Ļoti svarīgi mums nospēlēt taktiski pareizi, disciplinēti un parādīt maksimālu pašatdevi.''
Spēle ''Skonto'' stadionā piektdien sāksies plkst. 21, un to apmeklēs arī Eiropas Futbola asociāciju savienības (UEFA) prezidents Mišels Platinī.
''Ne visi [spēlētāji] ir optimālā formā, taču esmu pārliecināts, ka izsauktie izskatīsies labi.'' Starkovs uzsvēra, ka ļoti labā sportiskajā formā ir Aleksandrs Cauņa, taču ļoti piesardzīgs bija par izlases ilggadējā kapteiņa Vitālija Astafjeva došanos laukumā. ''Astafjevs vēl nav gatavs spēlēt visas 90 minūtes. Skatīsimies pēc apstākļiem, jo Baltijas kausa spēlē pret Lietuvu gūtā trauma vēl liek sevi manīt.''
''Mēs vēl liksim par sevi runāt. Cienīgi runāt ne tikai līdzjutēju, bet arī futbola speciālistu aprindās,'' solīja treneris, kurš nevēlējās izteikt nekādas prognozes saistībā ar kārtējā kvalifikācijas cikla sākumu. Starkovs pieminēja pēdējo pārbaudes spēli Čehijā, kurā tika piedzīvots sāpīgs zaudējums. ''Čehijā bija laba mācība. Mums jau ir bijis darbs pie kļūdām.''
EČ kvalifikāciju Latvija turpinās 7. septembrī viesos pret Maltu. Vēl šajā grupā Latvijai būs jācīnās arī ar Grieķijas, Gruzijas un Izraēlas izlasēm.
Biļetes uz spēli pret Horvātiju ir nopērkamas "Biļešu serviss" kasēs. ''Tas mums ir eksperiments, skatīsimies, kā veiksies tirdzniecība,'' sacīja Latvijas Futbola federācijas ģenerālsekretārs Jānis Mežeckis. ''Protams, biļetes būs nopērkamas arī stadiona kasēs.''