Birmingemas Universitātes lingvisti Markusa Pērlmena vadībā eksperimentā pārliecinājās, ka noteiktas skaņas visiem cilvēkiem izraisa asociācijas ar vienādām ģeometriskām formām. Piemēram, L burta izrunāšana vairākumam pētījuma dalībnieku asociējas ar taisnu līniju, savukārt R – ar robainu, zāģa zobus atgādinošu līniju.
"Tas varētu būt saistīts ar sava veida ikoniskumu – līdzību starp vārda skaņu un tekstūru, uz kuru tas attiecas," tā dēvēto R/L efektu žurnālā Journal of the Accoustical Society of America komentē profesors Pērlmens, "cilvēkiem ir ļoti spēcīga sajūta, ka atkārtotās R skaņas amplitūdas modulācijas – skaņas ieslēgšanas un izslēgšanas svārstības, kas atbilst mēles kustībām ar pārtraukumiem, – ir līdzīgas līnijas robainajai formai un raupjām tekstūrām. Turpretim modulāciju trūkums L skaņā rada taisnuma vai gluduma sajūtu."
Valodas pētnieks kopā ar kolēģiem no dažādām valstīm strādāja ar 1030 pieaugušajiem dalībniekiem, kuri pārstāv 28 dažādas valodas. Kopumā 912 dalībnieku jeb 88,5% R burtam izvēlējās robaino līniju, bet L burtam taisnu.