Bijusī Itālijas pirmā rakete pirms dažiem gadiem bija bieds pat pirmā desmitnieka tenisistiem, bet pagājušā gada sākumā bija iesaistīts gan spēļu sarunāšanas, gan aizliegtu vielu lietošanas skandālos. Abos Volandri tika cauri sveikā, taču pēdējos gados galvenokārt spēlēja tikai māla seguma Challenger turnīros Itālijā, un tas atsaucās uz pozīciju rangā - šonedēļ 152. vieta. Romas publikas mīlulis iepriekšējā kārtā negaidīti pārliecinoši (6:2, 6:0) sakāva 36. numuru francūzi Žiljēnu Beneto, kuram cīnīties liedza spēles sākumā savainotā roka.
Maldinošs izrādījās pirmais sets, kurā Gulbis dominēja un uzvarēja ar 6:2. Otrā seta sākumā latvietim neizdevās apturēt Volandri ieskrējienu - piektajā geimā neizmantotas palika divas breikbumbas. Par to Gulbis varēja samaksāt dārgi, jo publikas iedvesmotais pretinieks spēlēja arvien pārliecinošāk, bet Latvijas tenisists kļūdījās aizvien biežāk, zaudējot ar 3:6. Arī izšķirošajā setā kļūdas Gulbim līkumu nemeta. Dusmu izgāšana, salaužot raketi, ļāva pamazām pārņemt iniciatīvu spēlē, taču pārsvars nebija tik liels, lai atņemtu itālim punktu pie viņa serves. Tāpēc uzvarētāju nācās noteikt taibreikā, kurā mājinieku pievīla divas pēc kārtas pieļautas kļūdas. Uz tām Gulbis atbildēja ar divām netveramām servēm un divas stundas un 42 minūtes ilgušo cīņu noslēdza savā labā (7:4).