Viceprezidents trešdien atgriezās no Kubas, kur slimnīcā divreiz ticies ar U. Čavesu. N. Maduro stāstīja, ka, ieskatoties prezidentam acīs un satverot roku, varējis just, ka «viņam ir tikpat daudz spēka, cik allaž». Abi pārsprieduši Venecuēlas ekonomiskās un politiskās norises, kā arī nesenās reģionālās vēlēšanas, uz N. Maduro teikto atsaucās ziņu aģentūra AP. «Viņš pilnībā apzinās, ka stāvoklis pēc operācijas ir sarežģīts, un aicināja valsti par to, kā allaž, informēt. Vienmēr teikt patiesību, neskatoties uz to, cik dažreiz tas varētu būt grūti.»
N. Maduro nesniedza sīkāku informāciju par U. Čavesa veselības stāvokli, taču aicināja venecuēliešus ignorēt baumas, ko izplatot Venecuēlas ienaidnieki. N. Maduro nodēvēja baumotājus par «garīgi slimiem cilvēkiem», kuriem nav respekta pret prezidentu un viņa ģimeni, vēstīja raidsabiedrība BBC.
Valdības neskaidrie un mainīgie izteikumi par U. Čavesa veselības stāvokli radījuši pamatu jaunām baumām, kas pastiprinājās pēc svētdien izplatītās informācijas, ka prezidents cieš no smagas elpceļu infekcijas. Izplatoties ziņām par veselības pasliktināšanos, Venecuēlā tika atsauktas oficiālās Jaungada svinības.
U. Čavess publiski nav redzēts vai dzirdēts jau kopš 11. decembra, kad viņam veica operāciju. Izskanējuši pat minējumi, ka U. Čavesam atlicis dzīvot vairs tikai dažus mēnešus. Vēl pagājušā gada sākumā U. Čavess ziņoja, ka pieveicis vēzi, kas atklāts 2011. gadā, un ir gatavs tapt pārvēlēts prezidenta amatā. Toreiz prezidentam izoperēts ļaundabīgs audzējs iegurņa rajonā, taču precīzāka informācija par slimību turēta noslēpumā.
U. Čavess, kurš pie varas ir jau vairāk nekā dekādi, oktobrī tika pārvēlēts uz ceturto prezidentūras termiņu. 10. janvārī paredzēta oficiālā inaugurācijas procedūra, taču maz ticams, ka prezidents tajā varēs ierasties.
Venecuēlas Nacionālās asamblejas vadītājs Diosdado Kavello paziņojis, ka inaugurācijas ceremoniju atliks uz vēlāku laiku, kad U. Čavess būs atkopies. Paziņojums izsaucis plašu opozīcijas kritiku, kas šādu soli sauc par antikonstitucionālu. Opozīcija uzsvērusi - Venecuēlas konstitūcijā norādīts, ka 30 dienu laikā jāizziņo jaunas vēlēšanas, ja prezidents nav spējīgs ierasties uz ceremoniju.
Neilgi pirms 11. decembra operācijas U. Čavess norādīja, ka par pēcteci savā amatā vēlas redzēt N. Maduro. Prezidents uzsvēra, ka apzinās operācijas riskus, un aicināja savus atbalstītājus balsot par N. Maduro, ja būs nepieciešamas jaunas vēlēšanas.