Lai gan Latvijas un Grieķijas komandas finālturnīros piedalās regulāri, savā starpā tās Eiropas čempionāta ietvaros tikušās tikai reizi 1993. gadā, kad ar pašreizējiem treneriem Ainaru Bagatski un Robertu Štelmaheru ierindā nākamajiem pusfinālistiem piekāpāmies ar 19 punktu starpību. Pēdējos gados komandu sniegums virzījies pa atšķirīgu līkni. Grieķi pēc 2005. gada Eiropas čempionu titulu nākamajos divos finālturnīros tika pusfinālā, bet pēc tam sekoja 6. un 11. vieta, savukārt latvieši kopš komandas pārbūves sākšanas ar katru turnīru ieņēmuši arvien augstāku vietu. Pirms diviem gadiem Slovēnijā komandas finišēja dalītā 11. pozīcijā.
Šo turnīru Grieķija sāka kā viena no galvenajām favorītēm un kā tāda arī spēlēja, uzvarot visās priekšsacīkšu spēlēs un astotdaļfinālā pārspējot Beļģiju. Pirmais zaudējums pret spāņiem (71:73) gan bija pusfināla vērtībā, un nu dienvidniekiem jācīnās par vienu no trim atlikušajām ceļazīmēm uz olimpisko kvalifikācijas turnīru.
Latvijas izlases basketbolisti un treneri pēc zaudējuma ceturtdaļfinālā Francijai bija lietišķā noskaņojumā, vienbalsīgi apgalvojot, ka sniegums pret mājiniekiem bijis gana labs, lai varētu cerēt uz labu rezultātu izšķirošajās spēlēs.
«Nav jānokar galva un jānododas nevajadzīgiem pārdzīvojumiem. Priekšā cīņa pret ļoti pieredzējušu komandu, kuru pirms čempionāta pieskaitīju galvenajiem favorītiem. Atpūtīsimies un būsim gatavi,» uzsvēra izlases galvenais treneris Ainars Bagatskis.
Īpaša šī spēle būs Latvijas komandas kapteinim Jānim Blūmam, kurš pagājušajā sezonā spēlēja slavenajā Grieķijas klubā Atēnu Panathinaikos. Zīmīgi, ka izlasē netika iekļauts neviens no atēniešiem, kamēr sastāvā ir vairāki viņu niknāko sāncenšu Pireju Olympiacos spēlētāji. «Finālā pret Olympiacos zaudējām, tāpēc tas man būs personīgs izaicinājums viņus pārspēt arī Panathinaikos kluba vārdā,» puspajokam sacīja Blūms. «Viņi spēlē agresīvi, fiziski un lēni, taču mēs varam viņus uzvarēt. Pazīstu tur visus spēlētājus, un arī pie trenera Kacikara trīs gadus nospēlēju Spānijā. Viss būs atkarīgs tikai no tā, kā mēs paši spēlēsim,» uzsvēra kapteinis.
Komanda pēc vēlās ceturtdaļfināla spēles izlaida trešdienas rīta treniņu, bet vakarā visi bija ierindā uz vēlo nodarbību. «Iepriekšējā spēle bija laba. Nenokaram galvas, un nākamajā mačā jābūt vēl agresīvākiem un koncentrētākiem,» spēlētājus mudināja Bagatskis.