18 miljonu balvu fonds
Šogad Federācijas kauss Pasaules pirmajā grupā tiks aizvadīts pilnīgi jaunā formātā. Iepriekšējos gados par titulu cīnījās astoņas izlases, bet šobrīd iespēja ir dota pat 20. Latvijas valstsvienība 7. un 8. februārī aizvadīs kvalifikācijas kārtu pret ASV izlasi, kas bija teorētiski spēcīgākā iespējamā – izsēta ar pirmo numuru – pretiniece, ko varēja ielozēt kvalifikācijā. Par prieku vietējiem tenisa faniem abas Latvijas tenisa zvaigznes Aļona Ostapenko un Anastasija Sevastova jau novembra beigās pauda gatavību doties cīņā pret amerikānietēm. Spēles tiks aizvadītas Vašingtonas štata Everetā, kur dzīvo nedaudz vairāk par 100 tūkstošiem iedzīvotāju. ASV mērogiem tā ir samērā maza pilsēta – 270. lielākā pēc iedzīvotāju skaita. Angel of the Winds arēnā, kur norisināsies izlašu duelis, spēles notiks uz cietā (hard) seguma.
Pēc kvalifikācijas kārtas sekos finālturnīrs Budapeštā. Tajā piedalīsies 12 komandas, kas būs sadalītas četrās grupās, katrā pa trim. Tikai grupas uzvarētāja tiks pusfinālā. Pagaidām zināmas četras dalībnieces – automātisku vietu saņēma turnīra rīkotājvalsts Ungārija, 2019. gada Federācijas kausa finālistes Austrālija un Francija, kā arī speciālais ielūgums jeb Wild Card tika piešķirts Čehijai –, bet pārējās astoņas tiks noteiktas kvalifikācijā, tālāk tiekot pāra uzvarētājai.
Lielais fināls Budapeštā notiks no 14. līdz 19. aprīlim. Šobrīd arī zināms, ka Ungārija būs turnīra rīkotāja vismaz līdz 2022. gadam. Arēna, kur tiks aizvadīts finālturnīrs, nosaukta par godu trīskārtējam olimpiskajam čempionam boksā Lāslo Papam, bet spēles tiks aizvadītas uz māla seguma. Finālturnīra kopējais balvu fonds sasniegs 18 miljonu ASV dolāru, no kuriem 12 miljoni tiks piešķirti spēlētājām, bet atlikušie seši nokļūs nacionālo federāciju rīcībā. Piemēram, uzvarētāju komandas spēlētājas saņems 3,2 miljonus, bet federācija – 1,2 miljonus.
Iepriekšējos gados Federācijas kausa finālā, kas notika novembrī, spēlēja vien divas izlases, bet nesen Starptautiskā tenisa federācija (ITF) un Sieviešu tenisa asociācija (WTA) lēma par labu vienam lielam turnīram. Pamatojums tam ir spēlētāju veselības saudzēšana. Domājams, tādējādi arī tiek rasts mēģinājums turnīram piesaistīt pilnīgi visas labākās tenisistes, jo novembrī liela daļu spēlētāju ir pārgurušas un savainotas garās sezonas dēļ. Piemēram, 2018. gadā par titulu sacentās Čehija un ASV, tomēr fināla nozīmīgumu un kvalitāti neveicināja daudzie atteikumi. Čehijai pēdējā brīdī – nedēļu pirms fināla – atteica tobrīd pasaules astotā rakete Karolīna Plīškova, kura nespēja vairs izturēt sāpes kājā. Savukārt slimības dēļ tā arī nevienu spēli neaizvadīja divkārtējā Vimbldonas čempione Petra Kvitova, kura šobrīd ar sešiem Fed Cup tituliem ir labākā starp aktīvajām tenisistēm, ASV finālā spēlēja ar teorētiski trešo vai pat ceturto sastāvu. Tenisa lielvalstij atteica Serēna un Venusa Viljamsas, 2017. gada US Open finālistes Slouna Stīvensa un Medisona Kīza, kā arī Koko Vandevei, kura iepriekšējā gada finālā pret Baltkrieviju uzvarēja abas vienspēles un izšķirošo dubultspēli. Tā vietā ASV uz finālu nācās sūtīt debitantes – Elisonu Riski un Sofiju Keninu, kuras ar 3–0 kapitulēja Čehijas pēc spēka otrajai izlasei. Šis, protams, nav vienīgais šāds precedents Federācijas kausa vēsturē, bet varētu būt pēdējais piliens pilnajā spainī.
Visu rakstu lasiet žurnāla Sporta Avīze februāra numurā! Ja vēlaties žurnāla saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!
Lai veicas