Toms Veitss ir kā caurlaide pieredzējušu melomānu ballītē, jo par viņu var kopā arī eleganti paklusēt, pietaupot citai reizei pat īso sajūsmas frāzi «man trūkst vārdu».
Skarbā elegance
Kritiķis Daniels Darčholcs viņu raksturojis šādi: Toms Veitss izklausās kā kārtīgi izmērcēts viskija mucā, pēc tam izkārts žāvēties uz vairākiem mēnešiem piedūmotā telpā un - visu beidzot - iznests ārā, kur viņu… notriekusi automašīna. Izklausās pietiekami nežēlīgi, bet diezgan atbilstoši Toma Veitsa dziedāšanas manierei, kura nevar palikt nepamanīta.
Ja vairāku desmitu koristu vidū viens būs atnācis aizsmacis un atļausies nevis virināt muti bez skaņas, bet dziedāt, viņš, visticamākais, tiks pamanīts un izraidīts no zāles. Ja kāds tādā čerkstošā balsī, kāda ir Tomam Veitsam, pie kroga durvīm tumsā mēģinās garāmgājējiem pajautāt piesmēķēt, tie, visticamākais, mīļā miera labad pāries ielas otrā pusē. Arī Veitsa skarbi elegantais vizuālais tēls atbilst šādai balsij vairāk nekā perfekti - viņu lomām savās filmās aicinājuši daudzi režisori.
Savukārt mūziķa uzbrukumi reklāmistiem, kuri atļāvušies Veitsa dziesmas izmantot bez atļaujas vai pēc viņa atraidījuma izmantojuši nepārprotamus plaģiātus, ne reizi vien vainagojušies ar mūziķa uzvaru tiesas procesos un apliecina viņa dziļi «andergraundisko» attieksmi pret naudas attiecībām šajā pasaulē. Džinsu firma Levi's 1993. gadā sava prestiža glābšanai pat nopublicēja atvainošanos Veitsam pa veselu lapaspusi mūzikas žurnālā Billboard.
Naktskluba durvju sargs
Divu skolotāju - skotu/īru izcelsmes tēva un norvēģu mātes - ģimenē Kalifornijā dzimušais Tomass Alans Veitss bērnībā nebija jāsūta pie mūzikas skolotājiem - kopā ar tēvu, kurš pasniedza spāņu valodu, viņš braukāja uz Meksiku un mīlestību pret mūziku sevī sajuta, pa ceļam radio klausoties meksikāņu balādes, klavieres zēns mācījās spēlēt pats uz kaimiņu instrumenta.
Toms Veitss sāka muzicēt R&B/soul grupā un strādāja picērijā, vēlāk jau darīja darbu, kas pat mūsdienu Tomam Veitsam šķiet piemērotāks par piemērotu, - strādāja par durvju sargu Sandjego naktsklubā Heritage, kur uzstājās dažādu žanru mākslinieki. Arī pašam Veitsam tur izdevās sarunāt savu pirmo koncertu par divdesmit pieciem dolāriem.
Protams, tā nav tikai balss, ar ko Veitss izceļas citu mūziķu vidū. Sākumā viņš kļuva pazīstams ar savām dziesmām citu mākslinieku izpildījumā. Arī pavisam nesen, 2008. gadā, aktrise Skārleta Johansone izdevusi savu debijas albumu Anywhere I Lay My Head, kurā bija iekļautas Toma Veitsa dziesmu kaverversijas.
Paša Toma Veitsa debijas albumu Closing Time (1973) pozitīvi novērtēja kritiķi, bet ar to nebija pietiekami, lai cilvēki sāktu arī plati pirkt. Kad dziesmas no albuma ierakstīja tādi tolaik jau pazīstami mūziķi kā Tims Baklijs (vēlāk pazīstamā Džefa Baklija tēvs) un grupa Eagles, Veitss bija pamanīts un viņu kā iesildītāju savos koncertos aicināja uzstāties kantrimūzikas leģenda Čārlijs Ričs, R&B zvaigznes Martha and the Vandellas, kā arī pats avangarda roka un psihedēlijas guru Frenks Zapa.
Šie koncerti ar Tomu Veitsu iepazīstināja cilvēkus, kuriem patīk dīvaina, netradicionāla un tāpat arī pasniegta mūzika, un tas nodrošināja viņa iekļūšanu pareizajā apritē. Veitss pats sevi neuzskata par 60. gados valdošās mūzikas fanu, bet viņu aizkustināja Bobs Dilans, Džeks Keruaks, Lūijs Ārmstrongs, Howlin' Wolf, Čārlzs Bukovskis…
Visas viņa pieturas
Šogad Veitss ir izdevis albumu Bad As Me - pirmo jaunu dziesmu apkopojumu pēdējo septiņu gadu laikā, un šāds pārtraukums starp albumiem Veitsa muzikālajā darbībā ir ilgs, jo 61 gada vecumā daudz vairāk var ļauties savai teorijai, ka dziesmas labāk pasaudzēt no ierakstīšanas. Tomēr viens cits viņa citāts tajā pašā mūzikas žurnāla Uncut decembra numurā, no kura ņemts arī šī raksta ievads, vēstī: «Neviens nevar teikt: esmu dzirdējis pietiekami daudz dziesmu, nespēlējiet vairs man nevienu! Vienmēr pietiek vietas jaunām dziesmām.» Tāpēc un ne vien tāpēc klajā ir nākušas trīspadsmit kopā ar sievu Ketlīnu Brenanu sarakstītas īsas dziesmas - atkārtošanas režīmā ieslēgts, Bad As Me būs burvīgs skaņu celiņš krēslainai un dūmakainai vēla rudens dienai, kad nekas tā pa īstam nav jādara, jo nekas no darāmā nešķiet tik neatliekams, lai tam drudžaini ķertos klāt.
Toma Veitsa sadarbības partneri šajā albumā ir tādas leģendas kā visbiežāk baumās par regulāru asins pārliešanu pieminētais vecais rollingstons Kīts Ričardss un pēdējā laikā arvien biežāk no sava pamatdarba grupā Red Hot Chili Peppers sānsoļos manītais basa monstrs Flī, mutes harmoniku guru Čārlijs Maselvaits u. c.
Bad As Me ir kā ceļojums pa visām muzikālajām pieturām, kurās Tomam Veitsam savā radošajā mūžā gribējies vai nācies piestāt, - blūzs, rokabilī, rhythm & blues, roks un džezs… Albuma dalībnieku sastāvā tuvāko cilvēku lomu Veitsa dzīvē uzsver ne tikai sievas nemitīgā klātbūtne: pie bungām ir viens no trim Veitsa bērniem - dēls Kesijs Veitss -, savukārt bandžo spēlē tēvs, kā uzsverot Veitsa pirmo muzikālo iespaidu lomu dzīvē, kad viņš bērnībā tēva mašīnā brauca uz Meksiku.
Albumu noslēdzošajā dziesmā New Year's Eve nepārprotami ieskanas fragmenti no slavenās šlāgerdziesmas, kas pazīstama arī latviešu valodā Ilmāra Dzeņa izpildījumā ar nosaukumu Kāpēc atstāji mani, Lūsij?, un no vienas populāras skotu tautas dziesmas Auld Lang Syne, kuru savā daiļradē Veitss citējis arī agrāk - ar šo tēmu sākas dziesma A Sight For Sore Eyes no 1977. gada albuma Foreign Affairs.