Zinātnieki izmantoja gravitācijas viļņu detektoru, lai «klausītos» divu melno caurumu saplūšanu. Lāzera interferometra gravitācijas viļņu observatorijas (LIGO) 14. janvārī veiktais atklājums sniedz līdz šim labākos pierādījumus teorijai, ko vairāk nekā pirms pusgadsimta izvirzīja slavenais fiziķis Hokings, taču kura viņa dzīves laikā nekad netika pierādīta.
Maksa Planka Gravitācijas fizikas institūtā doktoranta Adriana Abaka vadītajā pētījumā, kas publicēts žurnālā Physical Review Letters, konstatēts, ka jaunais melnais caurums bija ievērojami lielāks nekā abi sadursmē iesaistītie objekti. Pirms apvienošanās abu melno caurumu kopējā virsmas platība bija aptuveni 243 tūkstoši kvadrātkilometru, bet pēc – 400 tūkstoši kvadrātkilometru. Citiem vārdiem sakot, jaunizveidotais melnais caurums bija lielāks nekā tā daļu summa.
Pieaugošā melnā cauruma atklāšana apstiprina Hokinga 1971. gadā izteikto prognozi: ka «notikumu horizonts – melnā cauruma ārējā robeža», aiz kuras nekas nevar izkļūt, – nekad nevar samazināties.