Latvijas džudistu ceļu uz augstākajām vietām atviegloja gan allaž spēcīgo gruzīnu sportistu nepiedalīšanās turnīrā, gan svara kategoriju sadalījums - katrā no tām mums ir pretendenti uz godalgām. Golden Score turnīra noteikumi gan palika nemainīgi - cīņa ritēja līdz pirmajai tiesneša novērtētajai kustībai. Ja trijās minūtēs tādu nebija, uzvarētāju noteica tiesneši.
Trīs finālos viena uzvara
Visveiksmīgākais no mājiniekiem bija 25 gadus vecais Konstantīns Ovčiņņikovs, kurš svara kategorijā līdz 81 kilogramam izšķirošajās cīņās pieveica Igaunijas sportistus Aleksandru Marmeļuku un Georgiju Ladoginu. Savās svara kategorijās finālu sasniedza Deniss Kozlovs (līdz 66 kg) un Jevgeņijs Borodavko (līdz 100 kg), taču izšķirošajā cīņā tika piedzīvoti zaudējumi. Finālā Kozlovu jau devītajā sekundē pārsteidza uzbeks Mirali Šaripovs, bet Borodavko liktenīgo kļūdu pieļāva sešas sekundes pirms cīņas beigām, atzīstot baltkrieva Jevgeņa Bjaduļina pārākumu.
Smagākajā svara kategorijā pusfinālu sasniedza arī Viktors Reško, kurš piekāpās nākamajam uzvarētājam Bjaduļinam. Otro kārtu svara kategorijā līdz 66 kg sasniedza Artūrs Kurbanovs un Maksims Morozovs, bet pārējie Latvijas džudisti - Andrejs Magers, Jurijs Putins, Aigars Mīlenbergs, Artūrs Burmeisters - piekāpās pirmajās cīņās.
No 51 tūkstoša eiro lielā balvu fonda 21 tūkstotis nonāca Latvijas džudistu un viņu treneru maciņos. Latvijas izlases galvenais treneris Oļegs Baskins pauda īpašu gandarījumu par otrā ešelona cīkstoņu parādīto meistarību. «Domāju, ka Latvijas džudisti parādīja ļoti labu sniegumu. Sacensību vidējais līmenis bija augsts, tāpēc prieks par mūsu sportistu izcīnītajām vietām,» Baskins bija apmierināts ar sestdien redzēto. «Esmu īpaši priecīgs par Ovčiņņikova panākumu, jo viņu pēdējos gados vajājuši savainojumi un neveiksmes. Finālā pievīla Borodavko, kurš cīņā ar Baltkrievijas džudistu neizpildīja dotos norādījumus.»
Izlases trenera darba kārtībā jau ir gatavošanās pasaules junioru (U-20) čempionātā, kur startēs Artūrs Kurbanovs, Artūrs Ņikiforenko un pašreizējais Eiropas junioru vicečempions Aigars Mīlenbergs.
Zeļonija asaras
Golden Score kulminācija tika sasniegta jau pirms pusfināliem, kad atvadas profesionālajam sportam teica 2000.gada Sidnejas olimpisko spēļu bronzas godalgas ieguvējs Vsevolods Zeļonijs. «Man jau ir 36 gadi, un džudo tas jau ir maksimālais vecums, lai startētu augsta līmeņa sacensībās. Sakrājas arī nogurums - ne jau fiziskais, bet psiholoģiskais,» par lēmuma iemesliem stāsta Zeļonijs.
Viņš gan kimono vadzī kārt negatavojas, jo visa uzmanība tiks veltīta darbam savā džudo skolā un Latvijas Džudo federācijā. Daļu nākotnes plānu Zeļonijs uzskatāmi parādīja paraugdemonstrējumos, kuros tika iesaistīti dažāda vecuma džudisti. «Treniņos ar prieku cīnos ar jaunajiem censoņiem,» sportists apgalvo, ka bez prakses nepaliks.
Seškārtējā Eiropas čempionātu medaļnieka un 1997.gada pasaules čempionāta bronzas godalgas ieguvēja uz tatami atstātās asaras un skatītāju nerimstošie aplausi pauda daudz vairāk nekā Zeļonija meklētie vārdi, lai pateiktos saviem labvēļiem.