Prātam neaptveramais slaktiņš notika 1988.gada martā neilgi pirms Irākas un Irānas kara beigām. Irākas armijas iznīcinātāji piecas stundas virs nelielās Halabdžas pilsētiņas izsmidzināja indīgu gāzu kokteili. Trīs ceturtdaļas nogalināto bija sievietes un bērni. Šis uzbrukums tiek uzskatīts par visu laiku lielāko gāzes uzbrukumu civiliedzīvotājiem pēc upuru skaita, raksta The Times.
Ķīmiskajam Alī jau agrāk tika piespriesti trīs nāvessodi - par militāro kampaņu Anfal, kurā ar indīgu gāzi 1988.gadā tika nogalināti aptuveni 180 000 Irākas kurdu, par šiītu sacelšanās apspiešanu Basrā 1991.gadā un par šiītu masu slepkavībām 1999.gadā Bagdādē un Nadžafā.
Zinātāji uzskata, ka šoreiz Irākas varas iestādes nekavēsies ar soda izpildi A.H. el Madžīdam, lai gan viņam ir tiesības iesniegt apelāciju.