Romāna Zem ūdens darbība risinās starp divām postošām dabas katastrofām – 2004. gada Indijas okeāna cunami un viesuļvētras Sendijas tuvošanos Ņujorkai astoņus gadus vēlāk. Stāsta centrā ir Marissas un Arielles draudzība, kas veidojas Taizemes salā starp koraļļu rifiem, džungļiem un Andamanu jūru. Autore lasītāju ieved tropiskās dabas pasaulē – starp rifos mītošajiem dzīvniekiem, siltajiem ūdeņiem un elegantajām mantām jeb velnrajām.
Kad sešu gadu vecumā Marissa zaudē māti, tēvs kopā ar viņu pārceļas uz mazu Taizemes salu Andamanu jūrā. Tur Marissai izveidojas cieša draudzība ar Arielli, un abas meitenes iepazīst salas mežu, rifu un pludmaļu gaistošos brīnumus.
Aizturot elpu uz vairākām minūtēm, viņas mācās nirt dziļumā tikpat viegli un saskaņoti kā mantas jeb velnrajas, ko meitenes pazīst pēc vārda. Taču 2004. gada Ziemassvētkos Indijas okeāna cunami viņas izšķir.
Astoņus gadus vēlāk Marissa dzīvo Ņujorkā. Dienās viņa dodas garās pastaigās pa pilsētu, bet naktīs meklē mierinājumu svešinieku gultās. Kad pilsēta gatavojas postošai vētrai, pagātne atgriežas, un Marissa mēģina no jauna atrast savu vietu pasaulē.
Viena no romāna tēmām ir sēras un kā tām tikt pāri. "Mūsu valodā nav vārda, kas apzīmētu sēras par draugiem, kas tuvāki pat par ģimeni vai mīļoto. Šīm sērām nav vietas uz skumju pjedestāla, kas atvēlēts ģimenes locekļiem vai mīlniekiem," romānā atzīst stāstniece.
Romāns Zem ūdens vienlaikus ir arī "mīlestības vēstule izzūdošajiem koraļļu rifiem un okeāniem".
Par grāmatu jau pirms iznākšanas izteikušies vairāki ievērojami rakstnieki. "Tara Menona skaisti atklāj zaudētas draudzības intensitāti un neparasto dabas pasauli, kurā tā radusies. Tas ir aizkustinošs un ievērojams debijas romāns," raksta autore Klēra Messuda. Rakstniece Keitija Kitamura savukārt uzsver romāna valodu, kura "izsmalcinātajos un jutekliskajos teikumos slēpjas vesela pasaule".
Tara Menona dzimusi Indijā, augusi Singapūrā un vairāk nekā desmit gadus dzīvojusi Ņujorkā. Pašlaik viņa dzīvo Kembridžā (ASV) un pasniedz angļu literatūru Hārvarda Universitātē. Zem ūdens ir viņas debijas romāns.
Romānu no angļu valodas tulkojusi Zane Rozenberga.
E-grāmata pieejama no 13. marta.