Pēc teicamās pagājušās sezonas olimpisko spēļu bronzas medaļas ieguvējs Jānis Šmēdiņš apvienojās vienā komandā ar Aleksandru Samoilovu, bet viņa pārinieks Mārtiņš Pļaviņš piesaistīja komandā pludmalē teju desmit gadus nespēlējušo Jāni Pēdu. Samoilova iepriekšējais partneris Ruslans Sorokins sezonu sāka kopā ar Tomu Šmēdiņu. Katram duetam sezonas sākums izvērties citāds, taču visi kā viens ir gatavi sevi pierādīt pasaules čempionātā.
Jau priekšsacīkšu turnīra pirmajā kārtā pirmo reizi viens pret otru spēlēs brāļu Šmēdiņu pārstāvētie dueti. Vecākais no brāļiem Toms kopā ar Sorokinu izaicinās Jāni un Aleksandru Samoilovu, kuri tikuši finālā pēdējos trijos Pasaules kausa posmos. Interesanti, ka pagājušajā nedēļas nogalē Saulkrastos tas bija vienīgais no Latvijas vadošo duetu dueļiem, kas nenotika. «Ja kāds ļoti grib redzēt mūsu cīņu pret Tomu un Ruslanu, lai brauc uz Stare Jablonkiem. Nav nemaz tik tālu,» mudina Samoilovs, atgādinot, ka ģeogrāfiski tik tuvu Latvijai šāda līmeņa turnīrs nav bijis. Arī viņam šī cīņa būs īpaša, jo pretī stāsies pēdējo četru gadu pārinieks Ruslans Sorokins. Vēl F grupā ir divi gados jauni dueti - holandieši Dāns Spijkerss un Kristiāns Varenhorsts, kā arī austrieši Daniels Milners un Jirgs Vucls. «Jācenšas uzvarēt katrā no spēlēm,» Samoilovs apzinās, ka pasaules ranga otrajam numuram neklājas stādīt pieticīgus mērķus, taču viņš sola uz mērķi virzīties solīti pa solītim. Saulkrastu kokteilī piedzīvotā vilšanās pierādīja, ka favorītu statuss vien neko negarantē, turklāt tādu favorītu kā latvieši Polijā būšot vismaz 12 - katrā apakšgrupā ar augstāko numuru izliktais duets. Starp citu, izslēgšanas turnīrā iekļūs katras apakšgrupas divas spēcīgākās komandas un astoņas labākās trešo vietu ieguvējas. Priekšsacīkstēs nozīme būs ne tikai katrai spēlei, bet arī katram setam un punktam, jo tas noteiks katra dueta koeficientu, kas ļaus izslēgšanas spēlēs iegūt nosacīti vājāku pretinieku.
Toma Šmēdiņa un Ruslana Sorokina pārliecību stiprina tas, ka pēdējā Pasaules kausa posmā Romā pirmo reizi dueta pastāvēšanas vēsturē izdevās sasniegt astotdaļfinālu. «Toms ir jūtami pielicis sniegumā kopš sezonas sākuma,» dueta progresa iemeslu ātri atrod treneris Aigars Birzulis. Komanda komplektēta pludmales volejbola klasiskā stilā - augumā garš un spēcīgs spēlētājs pie tīkla un īsāks, ātrāks spēlētājs aizsardzībā.
Līdzšinējā sezonā vismazāk veicies Mārtiņam Pļaviņam un Jānim Pēdam, kuri gan patīkami pārsteidza nedēļas nogalē notikušajā Saulkrastu kokteilī. Uzvarai turnīrā un tajā parādītajam sniegumam vajadzētu vairot abu sportistu pārliecību pirms izšķirošajām cīņām, taču tikpat skaidrs, ka daudzās spēles laupījušas spēkus, kurus līdz startam Polijā var nepagūt atjaunot pilnībā. Tas attiecas uz visiem trijiem Latvijas duetiem, taču uz Poliju līdzi devies Latvijas olimpiskās vienības fizioterapeits, kurš palīdzēs atjaunoties.