«Šī ir ļoti svarīga spēle abām komandām - iespēja iegūt visu vai neko,» tik skaļos vārdos dueļa nozīmi formulēja grieķu TV sporta žurnālists Dimitriuss Malisiovs. «Grieķijas izlase nebaidās no Latvijas, taču zina, ka tai ir labi spēlētāji.»
Grieķus vairāk uztrauc savas spēles kvalitāte un sastāvs. Malisiovs piesauca diskvalificētos pamatsastāva aizsargus Sotiri Kirgiaku (Anglijas Liverpool) un Avramu Papadopulu (Grieķijas Olympiacos). Arī šobrīd pazīstamāko grieķu uzbrucēju Angelu Haristesu (Vācija Nuremberg), kurš ārstē savainojumu. Tās neesot vienīgās likstas - dažiem ir nelieli savainojumi un spēļu prakses trūkums. Tomēr tas nenozīmē, ka tādēļ sestdien Latviju gaida kaut par kripatiņu vieglāka spēle.
Ietilpīgajā Atēnu Olimpiskajā stadionā (vairāk nekā 70 000 vietu) tiek gaidīti vairāki desmiti tūkstoši skatītāju. D.Malisiovs gan neslēpj bažas, kā tiks aizpildītas sēdvietas. «Pēc Moldovā zaudētajiem punktiem (Grieķija izlaida uzvaru pamatlaika pēdējā minūtē - 1:1) gan treneris Rehāgels, gan spēlētāji tika asi kritizēti,» grieķu kolēģis lika noprast, ka zaudējums Latvijai galvenajam trenerim nozīmētu šķiršanos no amata.
Grieķu žurnālisti neesot kuplā pulkā pagodinājuši Latvijas valstsvienības treniņus, taču viens no biežāk uzdotajiem jautājumiem galvenajam trenerim Aleksandram Starkovam esot: vai neesot «bail» no grieķu profesionalitātes un lielā fanu pūļa? Starkovs norādījis, ka vārda «bailes» valstsvienības spēlētāju vārdu krājumā nav. «Ticu, ka varam parādīt labāko sniegumu,» ar šiem vārdiem Starkovs vedīs komandu laukumā.
«Patīkami, ka izdevies saglabāt intrigu līdz kvalifikācijas cikla beigām. Gan jau izdomāsim, ko un kā darīt, lai nospēlētu veiksmīgi,» aizsargs Kaspars Gorkšs sola bezkompromisa cīņu 90 minūšu garumā.
«Galvenais - atdot visus spēkus, lai pēc spēles sevi nebūtu jāšausta, lai ap sirdi būtu mierīgi,» pussargs Andrejs Rubins solīja būt uzticīgs komandas bauslim - nesaudzēt sevi komandas vārdā.
Ja vien korekcijas neieviesīs spēles rīts (pēkšņa saslimšana), pārsteigumu Latvijas valstsvienības starta sastāvā, visticamāk, nebūs. Ļoti iespējams, ka spēli sāks teju tie paši, kas abas spēles septembrī pret Izraēlu un Šveici. Ar piebildi, ka diskvalificēto komandas kapteini Vitāliju Astafjevu aizstās Juris Laizāns. Pavisam nav izslēdzama arī Maksima Rafaļska iesaistīšana. Toties cerams, ka mīklas būs mūsu komandas taktikā. Labam piemēram kalpo pussarga Aleksandra Cauņas tālie sitieni, kas iedzina izmisumā citu vācu treneri - Otmāru Hicfeldu un Šveices izlasi.