«Patīkams pārsteigums - pirmoreiz piedalīties un pārvarēt kvalifikāciju,» uzreiz pēc ceturtdaļfināla finiša atzina Pužulis. Pirms tā konkurentu pazinēji par Rolanda izredzēm iekļūt arī pusfinālā šūpoja galvu - braucienā ir trīs somi, kuri gan jau darbosies kā komanda. Taču madonietis jau sākumā izvirzījās otrajā vietā un nezaudēja ātrumu, arī slēpojot kalnā. «Fiziski varēju turēt līdzi, bet pietrūka pieredzes šāda veida braucienos, kur liela nozīme arī taktikai. Somi darbojās kā komanda, pārējie konkurenti pie šādām situācijām jau pieraduši, bet man tas bija kā ieiet tumšā telpā...»
Pavisam tuvu pirmajiem punktiem Skandināvijas kausā bija arī Latvijas distanču slēpošanas kungu izlases līderis Arvis Liepiņš un dāmu izlases stabilākā vērtība Inga Dauškāne. Abi palika 31. vietā jeb pirmie ārpus kvalifikāciju pārvarējušajiem.
Dauškānei līdz ceturtdaļfinālam jeb 30. vietai pietrūka vien nieka četru sekundes desmitdaļu. Kvalifikācijas uzvarētājai norvēģietei Hjersti Bē, kura 1,2 kilometru distanci pievārēja divās minūtēs un 17,14 sekundēs, latviete zaudēja 13,64 sekundes. Liepiņam līdz ceturtdaļfinālam trūka mazliet vairāk - 1,1 sekundes, taču ar rezultātu ir pamats būt apmierinātam. Pērn Liepiņš Madonā no 30. vietas atpalika par 20 sekundēm, bet šogad kvalifikācijas uzvarētājam somam Marti Jilhem viņš zaudēja tikai 11,87 sekundes.
Kā Latvijas posmā jau ierasts, bija daudz ciemiņu arī no Ziemeļamerikas. Formāli Skandināvijas kauss distanču slēpošanas hierarhijā ir tikpat prestižs kā citi kontinentālie kausi, piemēram, Ziemeļamerikas kauss, taču labākie Kanādas un ASV slēpotāji gadu no gada labprāt brauc uz sacensībām Latvijā. «Tā ir vērtīga pieredze piedalīties sacensībās dažādās trasēs un vietās, un apstākļos, tāpēc ar izlasi cenšamies padarīt sacensību grafiku pēc iespējas blīvāku. Jā, ir sacensības arī Ziemeļamerikā, taču tur nav tādas konkurences kā šeit, tāpēc progresam nepieciešams regulāri sacensties ar maksimāli spēcīgākiem dalībniekiem. Šeit tādi ir,» ierašanās iemeslus skaidro kanādiete Elisone Māršala. Kāpēc kanādieši un amerikāņi nebrauc uz Skandināvijas kausa posmiem Somijā un Zviedrijā, ne Māršala, ne viņas komandas biedrene Zoja Roja nezināja teikt.
Ceturtdien Skandināvijas kauss Madonā turpināsies ar 15 kilometru distanci sievietēm un 30 kilometriem kungiem, kā arī masu startu. Vairāki Latvijas sprinta slēpotāji nepiedalīsies ceturtdienas garajās distancēs, toties dalībnieku pulku papildinās eksbiatlonists Raivis Zīmelis.