Elites divīzijā Latvijas U20 izlase būs jau ceturto sezonu pēc kārtas. Kāda gatavība?
Mums būs neliels četrus treniņus garš posms Rīgā, bet pamata gatavošanās risināsies Kanādā. Grūtākais, ka jau pirms braukšanas vajadzēs puslīdz tikt skaidrībā ar sastāvu – no Eiropā spēlējošajiem izvēlēties, kuri brauc un kuri ne. Pirms diviem gadiem, kad pasaules čempionāts notika Monktonā, mēs Ziemeļamerikā spēlējošos vedām uz Latviju, gatavojāmies šeit un tad braucām atpakaļ. Šoreiz darīsim otrādi – jau 14. decembrī dosimies uz Kanādu un lielāko treniņu daļu pavadīsim tur.
Iepriekš Latvijas U20 izlase augstākajā divīzijā bija spēlējusi maksimums divus gadus pēc kārtas, turklāt tavā vadībā pirmās divas reizes sasniegts ceturtdaļfināls. Daļēji palīdz tas, ka izslēgtas agresorvalstis, bet gan jau, ka ne tikai. Cik ļoti jaunatnes izlašu trenerim katru gadu darbs sākas no jauna, un cik ir jau ieviesta sistēma? Vai varam no trenera sākt prasīt rezultātus, bet viņš nedrīkst attaisnoties, ka šis, piemēram, bijis slikts gads Latvijas hokejā?
Ir tieši tā, kā uzskaitīji, – spēlētāji katru gadu mainās. Negribu nevienu noniecināt, un tā nav spēlētāju vaina – kādi viņi ir, tādi ir. Ne jau es šiem hokejistiem iemācīju spēlēt. Viņu spējas ir atkarīgas no mums pašiem, no tā, kādus radām apstākļus, lai puiši kļūtu arvien labāki. To teicu arī pēc pirmās reizes, kad Edmontonā sasniedzām ceturtdaļfinālu, – paldies visiem treneriem, kuri ar šiem spēlētājiem strādājuši, paldies viņu vecākiem, ka ieguldījuši ne mazums līdzekļu un laika. Hokejs gan vieno, gan kaut kādā ziņā arī šķir ģimeniskās saiknes un tradīcijas, jo turnīri, izbraukumi prasa daudz laika, notiek brīvdienās. Tāpēc paldies ģimenēm, ka tās šos puikas atbalsta un palīdz gan finansiāli, gan morāli. Tieši pateicoties ģimenēm, mums ir šie spēlētāji. Lielākā daļa no viņiem pašlaik jau spēlē ārzemēs, tā ir mūsu realitāte un, visticamāk, būs arī nākotnē. U20 izlases sastāvs sezonu no sezonas mainās. Šogad mums, visdrīzāk, tas būs gados jauns.
Kāda tev ir sadarbība ar U18 izlases galveno treneri Oļegu Sorokinu?
Es esmu lietas kursā, kas tur notiek. Viņam ir priekšrocība, ka visu sezonu var trenēt lielu daļu izlases spēlētāju. Latvijas čempionāts U18 gadagājumam vēl ir labs līmenis, bet U20 spēlētājiem tas jau ir par zemu.
Šosezon U20 izlases pamata gads ir 2005. gadā dzimušie spēlētāji. Jau pērn komandā gandrīz puse sastāva bija 2005. gadā dzimušie un vēl par gadu jaunākais Darels Uļjanskis. Kuriem puišiem šogad līdzjutējiem jāpievērš uzmanība?
Paskatījos provizorisko sastāvu, ko uz papīra esam uzlikuši, un 2005. gadā dzimušie būs tikai aptuveni puse. Viņu vidū ir hokejisti, kuri jau ne pirmo gadu spēlē Ziemeļamerikā – Pēteris Bulāns, Ēriks Mateiko. Viņš jau parakstījis sākuma līmeņa līgumu ar Vašingtonas Capitals. Tomēr negribu ne uz vienu likt tādu uzsvaru, kāds iepriekš bija Danam Ločmelim. Viņš jau bija spēlējis elites pasaules čempionātā un likās, ka šeit visus apspēlēs. Pirmkārt, mums jābūt komandai un tās minūtes, kas tiks dotas, katram jāspēj aizvadīt labā līmenī. Nevar būt tā, ka visi skatās, ko izdarīs Bulāns ar Mateiko, bet viņi no muguras piepalīdzēs. Līmenī, kādā mēs spēlēsim, tā neies cauri. U20 pasaules čempionāts ir kā sava vecuma olimpiskās spēles, jo tajā satiekas visi labākie.
U20 čempionāts gandrīz katru gadu risinās Ziemeļamerikā, un tur tas ir ļoti populārs. Kāda šīm sacensībām ir ažiotāža uz vietas?
Ziemeļamerikā potenciālajiem nākotnes Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājiem tiek pievērsta liela uzmanība, par viņiem runā. Tur ir pilnas halles, ažiotāža, mediju klātbūtne, turklāt mums šoreiz pirmās divas spēles gaidāmas ar abām Ziemeļamerikas komandām. Tajā brīdī tā būs galvenā hokeja skatuve pasaulē.
Visticamāk, komandā sagaidīsim arī vien 16 gadu veco Oliveru Mūrnieku, kurš U20 izlasē varēs spēlēt vēl nākamās trīs sezonas. Ko vari par viņu pastāstīt?
Pats ar Oliveru strādājis esmu tikai treniņnometnē augustā, tomēr ne velti viņš šobrīd jau ir ticis tik tālu. Ļoti ceru, ka nākotnē viņš mums būs ļoti labs hokejists, jo šobrīd izskatās, ka viņam ir viss, lai par tādu kļūtu.
Protams, mēs negribam, lai viņam sakāpj galvā, bet, ja tev šobrīd vajadzētu prognozēt – vai Mūrnieks kļūs par visaugstāk izvēlēto Latvijas hokejistu NHL draftā?
Ai, tur ir tik daudz faktoru apkārt, tomēr potenciāls viņam noteikti ir. Mums jābūt priecīgiem par katru draftā izvēlēto un prognozes tiešām ir, ka savā gadā (2026. gada draftā – aut.) viņš varētu būt augstu. Lai viņam veicas!
Visu sarunu lasiet žurnāla Sporta Avīze decembra numurā! Žurnāla saturu gan drukātā, gan digitālā formātā iespējams abonēt mūsu mājaslapā ŠEIT!