Jaunā kvalifikācijas formāta, kurā izlases aizvada vairākus īsus spēļu ciklus klubu sezonas gaitā, pirmajā sabraukumā sapratuši, ka daudz iespēju veidot komandas spēli tik īsā laika posmā nav, Latvijas izlases treneri nolēma aicināt tikai tās spēlētājas, ar kuru palīdzību nopietni rēķinās abās kvalifikācijas cīņās. «Nolēmām paļauties uz pārbaudītām vērtībām, un šoreiz treniņos iesaistīsim tikai trīspadsmit basketbolistes. Nepilnas piecas treniņiem atvēlētās dienas ir pārāk īss laiks, lai pārbaudītu spēlētājas, saliedētu komandu un noslīpētu taktiskos variantus,» iepriekš, nosaucot kandidātes, atklāja izlases galvenais treneris Mārtiņš Zībarts. Bez spēlētāju duča, kas bija pieteikts cikla pirmajā spēlē Rīgā pret Lietuvu, sastāvā iekļauta arī Baiba Eglīte.
Jāņem vērā, ka latvietēm šoreiz ir sarežģītākais spēļu grafiks, jo jāspēlē pret abām konkurentēm, turklāt viņu laukumā, kamēr Slovēnija un Lietuva februārī var gatavoties tikai vienai cīņai.
Pirmais treniņš otrdien veltīts tam, lai novērtētu spēlētāju kondīciju, par ko iebildumu nav bijis. Dažām spēlētājām klubos gan ir sakrājušās pa mikrotraumai, taču tās neapdraudēšot viņu sniegumu jau sestdien paredzētajā spēlē Ceļē ar Slovēniju. Šī cīņa negaidīti izvērtusies par līderu dueli, un tās uzvarētājas spers platu soli tuvāk pirmajai vietai apakšgrupā. Lai gan sākotnēji par izteiktām grupas favorītēm tika novērtētas Latvija un Lietuva, kuras piedalījušās pēdējos sešos finālturnīros, šādā līmenī vēl nespēlējušās Balkānu valsts basketbolistes rudenī ar uzvaru Ķēdaiņos nostādīja mūsu dienvidu kaimiņienes neapskaužamā situācijā cīņā par ceļazīmi uz Čehiju.
Pretinieču sastāvā izteiktas līderes ir aizsardzes Nika Bariča, kura pēdējos gados pārstāv Krievijas lielklubus un sevi pieteikusi starp Eiropas vadošajām saspēles vadītājām, un Teja Oblaka, kura spēlē vadošo lomu Eirolīgas klubā Košices Good Angels. Lietuvā konkurentes prasmīgi izmantoja mājinieču nesaprašanos, pēc 27 viņu kļūdām gūstot 21 punktu. Atceroties, cik haotiska latvietēm izvērtās cikla pirmā spēle Rīgā, treneriem nāksies pamatīgi pastrādāt, lai mazinātu kļūdu skaitu.
Finālturnīram kvalificēsies grupas uzvarētājas, kā arī sešas no deviņu grupu otro vietu ieguvējām.