Ilggadējais džeza mākslinieks no šīs pasaules šķīrās 71 gada vecumā savās mājās, pārnācis no darba Rīgas 3.mūzikas skolā, kur mācīja jaunos talantus. Sirds apstājusies brīdī, kad apsēdies pie galda atvilkt elpu, - skumjo ziņu Dienai vēstīja Lauris Amantovs, Mirage Jazz Orchestra direktors un Ivara Birkāna kolēģis šajā orķestrī.
Latvijas saksofonistu tēvs. Tā Ivaru Birkānu nodēvējis vecmeistara vienaudzis un savulaik kolēģis kādreizējā Rīgas estrādes orķestrī REO un vēlāk arī Latvijas TV un Radio vieglās un džeza mūzikas orķestrī. Ievērojamais džeza mūzikas mākslinieks visu savu radošo mūžu veltījis Latvijas džeza un vieglās mūzikas skatuvei.
Dzimis 1938.g.18.augustā Jelgavā, 1949.gadā viņš jau mēroja ceļu uz slaveno E.Dārziņa Mūzikas skolu Rīgā. Sekoja studijas Konservatorijā, tolaik vēl spēlējot flautu leģendārā, skarbi prasīgā Leonīda Vīgnera vadītajā studentu simfoniskajā orķestrī. Pēc Konservatorijas absolvēšanas flautists pieņēma piedāvājumu spēlēt Operas un baleta teātra orķestrī, kur arī nostrādāja no 1962. līdz 1965.gadam. Vienu gadu Ivars Birkāns pat bijis Doņeckas un Volgogradas filharmonijas mākslinieku rindās, bet, atgriezies Rīgā, no 1966. līdz 1972.gadam bija Rīgas estrādes orķestra REO mūziķis, dalot savu mīlestību starp flautu un saksofonu. 1972.gadā apdāvinātais mūziķis sāka strādāt Televīzijas un Radio estrādes simfoniskā orķestrī (vēlāk - bigbendā), kur spēlēja līdz pat tā likvidēšanai 1995.gadā.
Par izcilu darbu džeza mūzikā viņam 1985.gadā piešķīra LPSR Nopelniem bagātā skatuves mākslinieka goda nosaukumu, bet 2002.gadā viņam pasniedza neatkarīgās Latvijas valsts lielāko apbalvojumu mūzikā - Lielo mūzikas balvu.
Līdz pašām pēdējām sava mūža dienām Ivars Birkāns aktīvi muzicēja Mirage Jazz Orchestra un citos vieglās mūzikas projektos. Ne tikai Latvijā. Vēl pagājušā gada novembrī Latvijas neatkarības dienā viņš muzicēja Briselē, Latvijas vēstniecībā un Briseles džeza klubā. Darbīgs un bezgala priecīgs viņš vēl 2008.gada rudenī bija viens no galvenajiem varoņiem Mirage Jazz Orchestra sarīkotajā koncertā Rīgas džeza leģendām - 70, kurā kolēģi un publika kopā ar viņu apaļajā jubilejā godināja arī viņa vienaudžus, Latvijas džeza vecmeistarus komponistu, pianistu, perkusionistu Zigurdu Rezevski un trompetistu Zigurdu Lindi.
Par sirdi, kas šad tad streikoja, viņš nežēlojās. Drīzāk - neņēma to galvā. Ierādot pamatus jaunajiem talantiem Rīgas 3.mūzikas skolā, Ivars Birkāns raženi nostrādāja arī savu pēdējo mūža dienu.
Piektdien, 22.janvārī, plkst.14 viņu pēdējā gaitā pavadīs uz Ziepniekkalna kapiem.