«Tik labi kā parasti, protams, neizgulējos, taču ar to jau rēķinājāmies. Tāpēc jau ieradāmies dienu agrāk,» malējā aizsarga Denisa Kačanova balsī ceturtdien īsi pēc piecu stundu naktsmiera nebija saguruma pieskaņas.
Latvijas Futbola federācija taupa. Izlase vairs neizmanto līgumreisus. Tāpēc jāpielāgojas lidsabiedrību grafikam. Taču ceļošanas izmaksas ir krietni lētākas, arī no futbolistiem iebildes nav dzirdētas. Galvenais, ka ir tiešais reiss, jo nīkšana lidostā un pārsēšanās patērē vairāk spēku nekā pats lidojums.
Četros no rīta Telavivas lidostā izlasi pie autobusa sagaidīja divi karavīri ar automātiskajiem ieročiem. Braucot ar motociklu, abi pavadīja līdz viesnīcai, ar aizdomīgu skatu reaģējot teju uz katru citu transportlīdzekli. «Kas un kā notiek Izraēlā, biju redzējis TV, tāpēc karavīru klātbūtne mani nepārsteidza,» Kačanovs nav juties neomulīgi.
Dzīvošana skaistā vietā - pašā Vidusjūras krastā. Ūdens silts kā piens, un debesīs neviena mākonīša. Viesnīcas gar jūras krastu saaugušas kā sēnes. Ūdens malā bezrūpīga atpūta, otrpus viesnīcām - intensīva satiksme. Mašīnu signāli dzirdami daudz biežāk nekā Rīgā. «Jūra gan skaista,» uzbrucējs Kristaps Grebis ar prieku baudīja Telavivas ainavu, liekot noprast, ka lieliski laikapstākļi veicina pozitīvismu, kas palīdz noskaņoties cīņai.
Pēc pusdienām futbolisti rīkojas kā nu kurš - pastaiga, miegs, sarunas. Pulksten 19 sākās treniņš Ramatganas stadiona treniņu laukumā. Karstums? «Zinājām, ka nebūs tik auksts kā Latvijā. Sestdien spēle sāksies deviņos vakarā. Uz to laiku karstums atkāpsies,» sprieda Kačanovs, kuram acīmredzot jābriest Izraēlas izlases līdera Josi Benajuna segšanai. «Jau esmu par to domājis. Čempionu līgā guvu vērtīgu pieredzi. Ticu, ka tā noderēs un palīdzēs. Gribam uzvarēt, taču arī neizšķirts nebūs slikts rezultāts.»
Vai un kā ietekmēs karstums, labāk varēs spriest spēles laikā. Viens no mājās palicējiem aizsargs Ritus Krjauklis, kurš ar Dinaburg komandu šogad jau spēlējis Izraēlā, gan ir līdzīgās domās ar Kačanovu: «Spēlēt vakarā nav ne vainas. Pa dienu gan karsts. Daudz jāpatērē šķidrums,» Krjauklis piekrita apgalvojumam, ka mitrā gaisa dēļ esot grūtāk elpot. «Taču galvenais, ka visi noskaņoti uzvarai.»
Pāri visam stāv komandas gars, vienotība, kas allaž bijusi viens no galvenajiem izlases panākumu stūrakmeņiem. To ielāgojis arī izlases jaunpienācējs Maksims Rafaļskis, kuram nepieciešamības gadījumā jābūt gatavam spēlei laukuma centrā. «Esam labā noskaņojumā, konfliktu nav, un tas priecē. Spēle sāksies ar vienādu rezultātu, un mums ir labas izredzes nospēlēt labi.»