gada, pirmo reizi viņš kādā no Grand Slam turnīriem attaisnoja izliktā spēlētāja statusu, turklāt pieveica sev neērto pretinieku Monako, kam bija piekāpies divās pēdējās spēlēs. Vienlaikus jāatzīst, ka Ernesta sniegums pirmajā kārtā bija patālu no vēlamā un jau nākamajā, visticamāk, trešdien no rīta paredzētajā, cīņā pret amerikāni Semu Kveriju būs jāspēlē vēl labāk.
Izloze Ernestu (24. pasaules rangā) nebija lutinājusi, pirmajā kārtā piespēlējot vienu no spēcīgākajiem turnīrā neizliktajiem tenisistiem Monako (42.), kurš turklāt iepriekš latvietim bijis ļoti neparocīgs. Bažas vairoja spēles ieplānošana dienas vidū, kad jau tā ievērojamā Austrālijas vasaras tveice pieņēmās spēkā, un nelielajā sestajā kortā netrūka dažādu blakusapstākļu. Jāatzīst, ka iepriekš Gulbis ar tiem ne vienmēr spējis pienācīgi tikt galā.
Neko labu neliecināja arī spēles pirmais sets, kurā Gulbis jau no pirmās izspēles ļoti bieži pieļāva kļūdas, vienu pēc otra dāvinot pretiniekam punktus. Monako šo laipnību izmantoja, ātri vien iegūstot izšķirošu pārsvaru un uzvarot ar 6:1. Nākamajos divos setos Ernests beidzot sajuta servi un spēles ritmu, pārvarēja vairākus krīzes brīžus un izcīnīja divas smagas uzvaras ar 6:4 un 7:6. Trešā seta taibreiks, šķiet, bija salauzis Monako, un Latvijas tenisists jau itin pārliecinoši pielika cīņai punktu ceturtajā setā - 6:2.
Otrajā kārtā latvietim pretī stāsies amerikāņu divmetrinieks Sems Kverijs (51.), kura stiprākais ierocis ir spēcīgā serve un jaudīgie sitieni. Līdzšinējās četrās cīņās konkurenti uzvaras dalījuši uz pusēm, bet uz cietā seguma, kāds ir arī Austrālijā, labāk veicies Kverijam. Vairāk gan satrauc sinoptiķu prognozes, jo tveice tuvākajās dienās sasniegšot pat 42 grādus pēc Celsija skalas.
Šoreiz Gulbim tik ilgi nevajadzētu meklēt spēles pavedienu, jo pirmās spēles satraukumam jau jābūt aiz muguras. Cīņa, visticamāk, notiks trešdien rīta sesijā, kas Latvijas tenisa cienītājus atkal spiedīs mosties ļoti agrā stundā. Izspēles kārtība tiks izziņota otrdien.