Favorītu dueli varētu uzskatīt par uvertīru nedēļas nogalē turpat, Ventspilī, gaidāmajai Aldaris Latvijas Basketbola līgas (LBL) Zvaigžņu spēlei. Tiesa, pašmāju basketbola spīdekļu un jo īpaši spriedzes daudz vairāk būs tieši trešdienas cīņā. Rīdzinieku pozīcijas pirms tās neizskatās rožainas, jo vicečempioniem ne tikai jādomā par to, kā atspēlēties par janvāra vidū piedzīvoto zaudējumu Bauskā (85:90) un glābt situāciju turnīra tabulā, bet arī jālāpa sastāva robs groza apakšā. Kā Dienai atklāja VEF Rīga direktore Laila Spaliņa, komandas pamatcentram Bambam Fallam pēc iepriekšējās spēles Vienotajā līgā konstatēts pirmās pakāpes plīsums cirkšņa muskulī, tāpēc senegālietim nāksies bez basketbola iztikt vismaz divas nedēļas. Pirmdien gan dakteri devuši zaļo gaismu otra centra Ronalda Zaķa dalībai treniņos, taču viņš tikai dienu pirms spēles aizvadījis pirmo nodarbību pēc vairāku nedēļu pārtraukuma un paredzams, ka viņš pret savu bijušo komandu šoreiz laukumā vēl nedosies. Garajā galā vefiešiem vēl paliek 19 gadus vecais Anžejs Pasečņiks, bet centra funkcijas bieži vien nāksies uzņemties ceturtā numura spēlētājiem Marekam Mejerim un Artūram Bērziņam. Pat uzvaras gadījumā vefieši tikai pietuvosies otrajā vietā esošajam Liepāja/Triobet, un viņu liktenis cīņā par tiešo ceļazīmi uz pusfinālu vairs nav pašu rokās, tomēr komandai vēl svarīgāk ir nenoslīdēt zemāk par trešo pozīciju, lai izslēgšanas turnīrā netrāpītos pašreizējo čempionu un līderu ceļā vēl pirms finālsērijas. Šajā ziņā svarīga būs ne tikai trešdienas spēle Ventspilī, bet arī mēnesi vēlāk paredzētā pamatturnīra pēdējā cīņa pret Jūrmala/Fēnikss.
Tikmēr ventspilnieku nometnē situācija ir mazliet vienkāršāka, jo pat zaudējuma gadījumā komanda saglabās itin pārliecinošu pirmo vietu turnīra tabulā. Tiesa, tas nekādi nekalpos par attaisnojumu zaudējumam VEF Rīga komandai, ar kuru attiecības viegli raksturot, atgādinot pēdējās četras LBL finālsērijas, kurās allaž sacentās tieši šie klubi.
Favorītu duelis nebūs vienīgais intriģējošais šīs nedēļas kārtā. Valmieras un Jelgavas basketbolisti centīsies saglabāt nelielās izredzes vēl pacīnīties par dalību izslēgšanas turnīrā. Uzdevums nav viegls, jo pretī būs «karstās» Liepājas un Jūrmalas komandas, taču, ja tie uzskata sevi par pretendentiem uz vietu sešniekā, tad jāspēj cīnīties arī ar šāda līmeņa pretiniekiem.