«Šodien pat no rīta Andrejam temperatūru uzsita augšā. Nav daudz, bet patīkami tas nav. Skatīsimies, kā viņš jutīsies trešdien no rīta,» otrdien neziņu neslēpa Berkulis. Atšķirībā no Pužuļa un Bendikas Andrejs vismaz ir uz vietas un gatavs aizstāvēt savu pērn izcīnīto čempiona titulu 20 kilometru klasikā, ja vien to ļaus veselība. Ja ne, tad cerība tiks likta uz jauniem tituliem - 10 kilometru sprintā un/vai 12,5 kilometru iedzīšanā.
Otrdien EČ jau startēja ar klasiku junioru vecumā. Vienīgā Latvijas daiļā dzimuma pārstāve Nora Viktorija Osīte 15 kilometru distancē ar astoņām kļūdām šaušanā ieņēma 50. vietu no finišu sasniegušajām 53 sportistēm. Savukārt puikām ar labāko rezultātu no Latvijas pārstāvjiem izcēlās Andrejs Žikovs - 54. vieta (5 kļūdas).
Vēl vasarā un rudenī, kā atzina Berkulis, nebija plānots, ka Rastorgujevs piedalīsies EČ, lai gan šāda iespēja vecuma ierobežojumu dēļ viņam ir pēdējo reizi. Taču plānus lika pamainīt nepietiekami stabilie rezultāti Pasaules kausa (PK) posmos, kas divreiz atstāja Andreju bez cerētā finansējuma no Starptautiskās Biatlona federācijas (IBU) par ceļošanas un dzīvošanas izmaksām PK posmu laikā. Nu nenopelnītā maize būs jāraudzē Otepē. Šī iemesla dēļ Rastorgujevs izlaidīs nākamo PK posmu Nove Mesto, lai kaut mazliet atpūstos pirms sezonas vissvarīgākajām sacensībām - pasaules čempionāta, kas februāra otrajā pusē notiks Somijā.
Lai arī EČ nestartē visi pasaules labākie biatlonisti, konkurence tik un tā solās būt pietiekami solīda. Piemēram, spēcīgā Ukrainas izlase tieši EČ dēļ izlaida divus iepriekšējos PK posmus Oberhofā un Rūpoldingā. Savus labākos spēkus uz Otepi sūtīs arī biatlona otrā ešelona valstis, kā Itālija, Bulgārija, Slovēnija, Čehija, kur arī netrūkst spēcīgu sportistu. Savu skatītāju priekšā divtik centīgi būs mājinieki igauņi, piemēram, juniore Tūli Tomingasa klasikā pēc divām šaušanām bija 1. vietā, bet finišēja 8. pozīcijā, juniors Renē Zahkna izcīnīja 2. vietu. Nosacīti otros sastāvus uz Otepi atsūtīja biatlona lielvalstis Krievija, Vācija, Austrija, Francija un Norvēģija, taču naivi būtu domāt, ka šo valstu pārstāvji būs nespējīgi. Pirms četrām sezonām Norvēģijas «rezervists» Tarjejs Bē triumfēja PK kopvērtējumā.
Tiesa, ja Andrejam izdosies savest kārtībā veselību, viņš arī šādā konkurencē būs favorītu pulkā. Šosezon PK posmos viņš jau pierādījis, ka ir viens no planētas desmit ātrākajiem biatlonistiem trasē. Jānostabilizē šaušana, tad pjedestāls neizpaliks.