Gulbis Spānijas galvaspilsētas Masters turnīrā spēlē pēc trīs gadu pārtraukuma, tādēļ viņam šoreiz tajā nav jāaizstāv reitinga punkti. Dažādu iemeslu dēļ no dalības sacensībās atteicās vairāki favorīti - Huans Martins del Potro (7.), Rodžers Federers (4.) un Novāks Džokovičs (2.). Ar pēdējo no viņiem latvietim draudēja tikšanās trešajā kārtā, tāpēc pavēries šķietami taisnāks ceļš uz finālu. Tiesa, apakšējā zarā netrūkst citu ļoti labu tenisistu. Ar vienu no viņiem, poli Janoviču, Gulbis pirmajā kārtā tika galā. Divu spēcīgu servētāju divcīņā spēli pārliecinošāk sāka pretinieks, pirmais gūstot arī ļoti svarīgo punktu pie Gulbja serves. Polim netrūka iespēju arī seta turpinājumā, taču lielāku pārsvaru gūt viņš nespēja, turklāt ļoti neveiksmīgi aizvadīja vienu no nākamajiem geimiem, ar vairākām dubultkļūdām praktiski uzdāvinot Latvijas tenisistam izdevību izlīdzināt rezultātu, ko Gulbis arī izmantoja. Seta galotnē Ernestam bija vairākas iespējas gūt panākumu, un viņš izmantoja ceturto no tām.
Neveiksmīgs otrā seta sākums ievadīja to Gulbim nelabvēlīgā gultnē (3:6), taču izšķirošajā setā Ernests revanšējās, ātri panākot 3:0, un pēc tam droši nospēlēja līdz veiksmīgām beigām - 6:2.
Gūto panākumu gan nevajadzētu pārvērtēt, jo traumu nomocītajam Janovičam tas šosezon bija jau astotais zaudējums pēc kārtas. Gulbja spēku un stabilitāti precīzāk novērtēsim otrās kārtas spēlē pret ukraini Dolgopolovu, kuram latvietis pirms pāris nedēļām zaudēja pirmajā kārtā līdzīgas raudzes turnīrā Montekarlo.