Šogad mūsu valstsvienība aizvadīja 12 spēles, un tikai gada pēdējā mačā beidzot izdevās nosargāt savus vārtus neieņemtus. Iepriekšējos 11 mačos bumba mūsu komandas vārtu tīklā ielidoja 25 reizes, bet pirmdien Anglijā Aleksandrs Koliņko palika «sausā».
Latvijas izlases galvenais treneris Marians Pahars pirms izlidošanas uz salām solīja, ka vēlas dot spēļu praksi visiem izsauktajiem futbolistiem, un savu vārdu treneris turēja. Pēc nepatīkamā 0:3 zaudējuma īriem pagājušo piektdien vietu sākumsastāvā saglabāja tikai četri vīri: aizsargi Nauris Bulvītis, Vladislavs Gabovs un Vitālijs Maksimenko, kā arī pussargs Artis Lazdiņš.
Diemžēl sākotnēji paredzēto interneta video tiešraidi īsi pirms spēles Anglijas klubam aizliedza Garijs Džonsons - viņš nevēlējās, lai konkurenti redzētu spēli, tāpēc droši nevar apgalvot, taču, spriežot pēc sastāva, visticamāk, šoreiz Pahars atkal izvēlējās citu shēmu: 4-2-3-1. Jau pirms mača ar Īriju treneris atklāja, ka joprojām tiek meklēta optimālā shēma, jo katrai no iepriekš izmantotajām ir kādi trūkumi. Visbiežāk pielietotajai 5-3-2 problemātiska ir malējo aizsargu aizstāšana, turklāt skaitliski retās uzbrukuma rindas neļauj presingot pretinieku.
Taču šoreiz Latvijas futbolisti pēc neizteiksmīgā snieguma mačā ar Īriju aktīvāk centās atņemt bumbu, kā arī uzbrukumus veidot ātrāk. «Šī bija pirmā reize, kad Latvija tik labi presingoja, un spēlētājiem tas sagādāja gandarījumu, jo viņi nav pieraduši to darīt,» pēc mača Džonsons atklāja, ka Latvijas izlases spēle viņam bijusi pārsteigums.
Tiesa, iniciatīva tik un tā piederēja angļiem, kuri arī izdarīja daudz vairāk sitienu uz vārtiem (11:2 mājinieku labā) un biežāk izpildīja stūra sitienus (10:3), kurus Latvija pēc trīs maču pārtraukuma beidzot spēja neitralizēt. «Mēs pietiekami daudz bijām ar bumbu, taču neizveidojām pietiekami daudz vārtu gūšanas iespēju,» pēc mača secināja Džonsons.
Spēles audiotiešraidē viens no komentētājiem bijušais Latvijas izlases futbolists Andrejs Štolcers slavēja Latvijas izlasi par pārliecinošo un organizēto aizsardzību, kā arī efektivitāti uzbrukumā.