Bez Meijas un Džeriņa?
Bijušais Latvijas izlases uzbrucējs Aigars Cipruss šosezon organizēja darbu bērnu komandā Lido Bultas, taču janvārī negaidīti pieņēma darba piedāvājumu Viļņas jauniešu komandā Baltika. Vasarā Cipruss bija apstiprināts par valstsvienības galvenā trenera Teda Nolana palīgu. Darba piedāvājums Lietuvā tika pieņemts, par to neinformējot LHF vadību. Lipmans bija pikts un nepiekāpīgs - Cipruss izlasē turpmāk vairs nestrādās.
Ciprusa aizbraukšana strādāt uz Lietuvu bez LHF ziņas nebija labs gājiens, taču, vai vajadzēja pieņemt tik radikālus mērus, zinot, cik svarīgs turnīrs būs februārī? Saprotams, alternatīvas kandidatūras vienmēr var sameklēt, taču jāņem vērā, ka Cipruss kopā ar Nolanu jau bija sastrādājies novembrī divās pārbaudes spēlēs ar Krieviju un decembra pārbaudes turnīrā Francijā. Otrs palīgs Toms Kūlens pirmo reizi Latvijas hokejistus iepazina tikai spēlēs ar Krieviju un uz Francijas turnīru nemaz neatbrauca. Arī pats Nolans Latvijas izlasē ir tikai otrgadnieks. Daži viņa lēmumi ir nesaprotami. Piemēram, izsaukumu uz februāra turnīru nav saņēmuši Rīgas Dinamo uzbrucēji Gints Meija un Andris Džeriņš. Šķiet, abi noderētu, jo ir ātri un vieni no labākajiem pretuzbrukumu veidotājiem. Cipruss centās Nolanu pārliecināt par Meijas un Džeriņa iekļaušanu sastāvā.
Trešais var būt lieks
Pēc Ciprusa atbrīvošanas Lipmans izteicās, ka uz soliņa Nolanam varētu palīdzēt izlases ģenerālmenedžeris Māris Baldonieks. Apzinot spēlētājus un risinot organizatoriskos jautājumus, viņam gan darba jau tā ir pārpārēm. Pavīdēja informācija, ka palīga amats varētu tikt piedāvāts bijušajam Latvijas U-20 izlases trenerim Ērikam Miļunam. «Ja arī šāds piedāvājums sekotu, pirmsolimpiskā turnīra laikā man ir ieplānots darba komandējums ārzemēs. Jau nopirktas lidmašīnas biļetes,» Dienai skaidroja Miļuns. Viņš arī izteica vērtīgu atziņu: «Nedomāju, ka pašreizējā situācijā vēl viena trenera piesaistīšana būtu prātīgs lēmums, ja vien tas nav Cipruss, kurš ar Nolanu jau kopā ir strādājis. Vienam otru darba apstākļos kaut nedaudz tomēr ir jāiepazīst, citādi pastāv liels risks, ka šāda pēdējā brīža treneru kombinācija var nostrādāt ar mīnusa zīmi.»
Dienas aptaujātie LHF valdes locekļi Helmuts Balderis, Uģis Magonis un Andris Deniņš atzina, ka labprāt būtu redzējuši Ciprusu uz treneru komandtiltiņa pirmsolimpiskajā turnīrā. Visi arī norādīja uz turnīra nozīmīgumu. Magonim darba vizītēs iznāk kontaktēties ar Kazahstānas kolēģiem, kuri ir turienes hokeja izlases atbalstītāji, tāpēc viņš ir labi informēts, ar kādu vērienu Rīgas turnīram pieredzējušā speciālista Vladimira Krikunova vadībā gatavojas Kazahstāna. Balderis decembrī Lionā klātienē redzēja, kā Francija apspēlēja Latviju ar 7:4. «Latvijai turnīrā nebija spēcīgākais sastāvs, taču nevarēja nepamanīt, ka Francijai ir prasmīgi spēlētāji, kuri prot ripu iedabūt vārtos,» lai nu ko, bet uzbrucēju potenciālu Balderis prot novērtēt.
Aktīvākais Lipmana pozīcijas aizstāvis Ciprusa atlaišanas jautājumā LHF valdē esot bijis Dinamo Rīga padomes loceklis Guntis Ulmanis. Pēc pagājušās sezonas Cipruss pārtrauca darbu Dinamo sistēmas jauniešu komandā Juniors.