Pāragri apgalvot, ka Anglijas klubi kļuvuši vājāki, iespējams, spēcīgāki ir konkurenti. Tiesa, ir atsevišķi izņēmumi. Nestabili spēlē Liverpool, kas iepriekšējās piecās sezonās allaž iekļuva izslēgšanas turnīrā, turklāt divreiz spēlēja finālā. Liverpool grupu turnīrā ieņēma trešo vietu un pārcēlās uz Eiropas līgu, taču pat rangu zemākā turnīrā liverpūliešiem iet kā pa celmiem.
Astotdaļfināla barjeru nepārvarēja arī Chelsea, taču par zaudējumu Milānas Inter, kuru turklāt vada Žozē Morinju, nav pamats sarkt. Londoniešiem tas, protams, ir vājš mierinājums.
Anglijas futbola karogs būs jāaizstāv treneriem veterāniem Aleksam Fērgusonam (Manchester United) un Arsēnam Vengeram (Arsenal). Taču ambicioza treneru paaudze aug Francijā. Bijušie futbolisti Lorāns Blāns (Bordeaux), Klods Puels (Lyon), arī Didjē Dešāns (Marseille gan pārcēlusies uz Eiropas līgu) par sevi liek runāt arvien skaļāk. Tieši divu Francijas klubu iespraukšanās labāko astoņniekā ir zināms pārsteigums. Pēdējo reizi par sevi lika runāt Monaco, kas 2004. gadā aizkļuva līdz finālam, kur piekāpās tieši Morinju vadītajam Porto. Nevar izslēgt, ka Bordeaux un Lyon var izšaut. Tieši Lyon astotdaļfinālā apturēja zvaigznēm pārbagāto Madrides Real. Otrs pārsteigums astoņniekā ir Maskavas CSKA, kas izslēdza Sevilla. Taču favorīti šajā kompānijā ir abi pērnie finālisti. Izloze gan var ieviest korekcijas.
Tieši Barcelona un arī Bordeaux bija pēdējie divi klubi, kas pagarināja dalību turnīrā vēl vismaz par divām spēlēm. Pašreizējie UEFA Čempionu līgas trofejas sargātāji trešdien savā laukumā ar diviem rezultatīviem sitieniem pirmajās 22 minūtēs jautājumu par uzvarētāju faktiski jau bija noņēmuši no darba kārtības. Argentīniešu brīnumbērns Lionels Mesi guva divus vārtus ar patāliem sitieniem, arī rezultatīvi piespēlēja, bet Barcelona uzvarēja Vācijas Stuttgart ar 4:0.
«Mūsu iekļūšana nākamajā kārtā allaž bijusi ierobežota. Barcelona sāka strauji, centāmies turēt līdzi šim tempam,» Stuttgart galvenais treneris Kristians Gross bez kaunēšanās atzina, ka laukumā bijuši divu atšķirīgu svara kategoriju spēlētāji. Šveices speciālists Gross īpaši slavēja Mesi. «Viņš nešaubīgi ir labākais futbolists pasaulē - fantastisks talants. Pat negribas ticēt, ka viņš ir tikai 22 gadus vecs. Tas nav pārspīlējums, ka viņu salīdzina ar Maradonu (bijušo futbolistu - I.K.).»
Bordeaux - Olympiacos duelī intriga piezagās otrajā puslaikā, kad viesi panāca 1:1. Tomēr laukuma saimnieki mirkļa nervozitāti iegrožoja, un Marūna Šamaha gūtie vārti spēles izskaņā (2:1) bija loģisks punkts šim duelim.
«Lyon nebūtu labs izlozes rezultāts, taču vairāk par visu negribētu tikties ar Barcelona,» pirms došanās uz Nionu atklāts bija Bordeaux treneris Lorāns Blāns.