«Sāksim mierīgi, mums nekur nav jāskrien. Galvenais ir nosargāt savus vārtus neskartus,» sacīja Liepājas metalurga galvenais treneris Rīdigers Abramčiks un nekautrējās atzīt, ka Latvijas čempioni šajā duelī ir «otrais numurs».
Dalība Eiropas prestižākajā turnīrā jebkuram klubam ir kā svētki, taču tā nu sanācis, ka Liepājas metalurgam šis ir sarežģīts brīdis. Komanda zaudējusi iepriekšējās divās LMT virslīgas spēlēs Jūrmala-VV (1:2) un Daugavpils Daugavas komandām (0:1), ļaujot audzēt pārsvaru konkurentiem. Abramčika dzēlīgās piezīmes par uzbrucēja Kristapa Grebja mazo rezultativitāti (3 vārti virslīgā - I.K.) un arī citu robiem pašatdevē pasliktinājušas komandas mikroklimatu.
Pērn Grebis zibeņoja uzbrukumā, bija līderis, uz ko paļauties. Šogad šāda futbolista komandā trūkst, tāpēc tajā valda apmēram šāds noskaņojums - ja Grebis atkal nesāks gūt vārtus, nekas labs mūs negaida. Ja otrādi, komanda atdzīvosies.
«Iet grūti - daža kritika ir pelnīta, daža ne,» sprieda pats Grebis. «Man nav vienas atbildes, kāpēc gūstu vārtus retāk nekā pērn. Iemesli ir vairāki - trauma, neveiksmīgas sakritības... Čempionu līgā pretinieki ir ļoti stipri. Cīnīsimies un mēģināsim uzvarēt.»
Klubā informēja, ka savainojumu dēļ zem jautājuma esot aizsarga Antona Jemeļina, pussargu Intara Kirhnera, Pāvela Surņina, Andreja Prohorenkova un arī jaunā Roberta Savaļnieka dalība. Uz mazo rezervju fona aina nav spīdoša. Tāpēc meklēti pastiprinājumi - aizsargi brazīlietis Žonešs Markešs de Souza un horvāts Jurica Puljičs, kā arī uzbrūkošais pussargs Takafumi Akahoši no Japānas. Tiesa, tikai spēles dienā būšot skaidrs, vai paspēs nokārtot pārējās formalitātes.
Panākumiem bagātais Čehijas klubs Sparta pēdējās 12 sezonās UEFA čempionu līgā septiņas reizes aizkļuvis vismaz līdz grupu turnīram! Trijās iepriekšējās sezonās gan apstājās kvalifikācijas 3. kārtā - divreiz summā piekāpās Atēnu Panathinaikos, vienreiz - Londonas Arsenal.