Gulbis otro gadu pēc kārtas sezonu sāk Dohas (Katara) ATP turnīrā. Pērn latvieti ceturtdaļfinālā ne bez grūtībām apturēja tābrīža pasaules ranga līderis šveicietis Rodžers Federers, bet šogad iespējama tikšanās ar pašreizējo pasaules pirmo raketi spāni Rafaelu Nadalu. Lai tas notiktu, Gulbim jāattaisno favorīta statuss pirmajās divās kārtās - vispirms cīņā ar rumāni Viktoru Hanesku (51.). Ernests Dohā pieteicies arī dubultspēļu turnīram, kur pārī ar krievu Mišu Zverevu jāspēlē ar itāli Fabio Fonjīni un slovāku Igoru Zelenaju.
Dohas turnīrs Latvijas tenisistam ir pirmā no divām ieplānotajām pārbaudēm pirms pavasara galvenajām cīņām prestižajā Austrālijas atklātajā čempionātā. Vēl Latvijas pirmā rakete pieteicies Sidnejas turnīram. 17. janvārī startējošais Australian Open ir pirmais no sezonas četriem prestižajiem Grand Slam turnīriem. Tieši tur saredzams Gulbja lielākais potenciāls uzlabot vietu rangā, jo pērn Grand Slam startēts pavisam neveiksmīgi - trijos piedzīvoti zaudējumi pirmajā kārtā, bet Vimbldonu nācās izlaist traumas dēļ.
Tāpat Latvijas tenisistam šogad ar vēl lielāku atbildību jāstartē vairākos pērn veiksmīgajos turnīros, jo jāaizstāv pirms gada nopelnītie punkti. Šajā griezumā galvenās cīņas paredzamas februāra vidū, kad dzēsīsies Amerikas turnīros gūtie 430 punkti, kā arī maija sākumā, kad būs jāaizstāv Romā un Madridē nopelnītie 540 punkti.
Gulbis ambīcijas nekad nav slēpis, atklājot par nodomu ne tikai ielauzties pasaules ranga labāko desmitniekā, bet arī kāpt vēl augstāk. Lai to paveiktu, būs nepieciešama gan stabilitāte visa gada garumā, gan prasme izvairīties no savainojumiem, kas lielākā vai mazākā mērā patraucējuši katrā no iepriekšējām sezonām.
Diemžēl sezonas sākums nav izdevies Latvijas dāmu tenisa līderei Anastasijai Sevastovai. Pagājušā gada nogalē kā vienai no galvenajām favorītēm nācās jau ceturtdaļfinālā izstāties Dubaijas ITF turnīrā, bet sezonas pirmais ATP turnīrs Jaunzēlandes galvaspilsētā Oklendā krūškurvja infekcijas dēļ viņai beidzās pat nesācies.