Pārbaudes spēles ar Slovākiju, šķiet, ieviesušas tikai vienu izmaiņu. Aizsargu rangā Oskars Cibuļskis it kā kotējās augstāk par Māri Jasu, tomēr treneri priekšroku devuši Jasam, kuram ir 2006. gada pasaules čempionāta pieredze. «Viņam viss vēl priekšā,» tā Znaroks komentēja Cibuļska atstāšanu ārpus sastāva.
Uzbrukumā pieteiktas maiņas, kuras sāka pēdējo pārbaudes spēli ar Slovākiju. Kā rezervists uz Manheimu lidos Kaspars Saulietis, jo pēc trijām spēlēm Rīgā atgriezīsies Miķelis Rēdlihs. Viņa ģimenē gaidāms pieaugums, un Miķelis šo brīdi negrib laist garām. Treneris Vladimirs Jurzinovs iebilstu: «Kā gan tu palīdzēsi?» -, bet laiki mainās, un pirmdzimtā gaidīšana ir saviļņojošāks notikums nekā spēlēšana pasaules čempionātā. Pirms gada šā iemesla dēļ uz PČ Šveicē neaizbrauca aizsargs Arvīds Reķis.
Izlases treneri turpina raudzīties aizokeāna virzienā. Pirms pagājušās nakts spēles Stenlija kausa izcīņas otrajā kārtā Filadelfijas Flyers sērijā zaudēja Bostonas Bruins ar 0:2. Atbrīvoties varētu Flyers aizsargs Oskars Bārtulis, taču, pēc Znaroka rīcībā esošās informācijas, Bārtulim esot cirkšņa savainojums, tāpēc viņš arī nespēlē. Vakar vēlu bija plānota sazināšanās ar Bārtuli. Otrs aizsargs, kura virzienā skatus met treneri, ir AHL čempionāta Kaldera kausa izcīņā spēlējošais Arturs Kulda. Viņa Čikāgas klubs ir vadībā ar 2:1, taču Dalasas Stars aizsargs Kārlis Skrastiņš izteicies, ka pretinieki no Teksasas vēl varot parādīt zobus. Teksasā bāzējas Stars fārmklubs.
Mediju pārstāvjiem 45 minūtes nācās gaidīt, kamēr LHF valde aiz slēgtām durvīm vienojās par uzdevuma izvirzīšanu valstsvienībai. «Grūts, ļoti grūts uzdevums,» pēc tam vairākkārt uzsvēra LHF prezidents Kirovs Lipmans.
«Jāņem vērā, ka sastāvā ir notikušas diezgan būtiskas izmaiņas. Nebūs septiņu pamatsastāva spēlētāju, tas nozīmē, ka par vienu trešdaļu sastāvs ir mainījies.»
Valdes locekļi esot saņēmuši detalizētu informāciju par katru no spēlētājiem, tāpēc sastāva izvēle neesot apšaubīta. Uz jautājumu, kas notiks, ja uzdevums netiks izpildīts, Kirovs Lipmans jokojot izteicās, ka LHF prezidents tad atkāpšoties no amata.
Latvijas hokeja izlase ceturtdien pulksten 14.45 ar reisu uz Frankfurti sāks ceļu uz pasaules čempionāta mājvietu Manheimu. Vakarā paredzēts jau pirmais treniņš nākamajā spēļu vietā.
«Arēna ir moderna un ērta, taču hallē ledus gan ir briesmīgas kvalitātes,» skaidroja Krēfeldes klubā Vācijā sezonu aizvadījušais uzbrucējs Herberts Vasiļjevs.
Pirmā spēle - sestdien pulksten 21.15 pēc Latvijas laika ar Šveici. Nākamie pretinieki grupas turnīrā spēļu secībā būs Kanāda un Itālija.
Pasaules čempionāts sāksies jau piektdien, kad pulksten 21.15 (Latvijas laiks) Gelzenkirhenes futbola stadionā uz izveidotā ledus laukuma atklāšanas spēlē tiksies ASV un laukuma saimnieki Vācijas hokejisti.