Zelta laikmets
Horvātijas futbola izlases augstākais sasniegums ir trešā vieta 1998. gada Pasaules kausa izcīņā Francijā. Pieminēšanas vērta ir iekļūšana Eiropas čempionāta ceturtdaļfinālā 1996. un 2008. gadā. Lielisko sasniegumu dēļ Horvātijas 90. gadu modelis tiek dēvēts par zelta paaudzi. Interesanti, ka līdzīgas runas sākušās par tagadējo Horvātijas izlasi, kurā ir vairāki jauni un talantīgi futbolisti.
Pēc neveiksmīgā snieguma 2006. gada Pasaules kausa izcīņā, kurā horvāti nespēja izkļūt no grupas, no galvenā trenera amata tika atbrīvots Zlatko Kraņčars. Viņa vietā pie izlases stūres stājās kādreizējais Horvātijas «zelta laikmeta» aizsargs Slavens Biličs, kurš arī patlaban vada Horvātijas izlasi. Pēc panākumiem Euro 2008, kad tika sasniegts ceturtdaļfināls, reti kurš varēja iedomāties, ka Horvātija nespēs kvalificēties Pasaules kausa izcīņas finālturnīram Dienvidāfrikā. Par spīti neveiksmei, Biliča skalps netika pieprasīts, un viņš turpina darbu.
Spēcīgos klubos
Horvātijas vārtos stabils pirmais numurs ir Stipe Pletikosa (31 gads), taču arī otrais vārtsargs Vedrans Runjē (34) ir labi pazīstams futbola aprindās. Aizsardzības līnijā jāatzīmē pieredzējušais aizsardzības balsts Josips Šimuničs (32), kurš slavens arī ar faktu, ka vienas PČ spēles laikā pamanījās saņemt trīs dzeltenās kartītes. Vidējā līnijā Eiropas «brazīliešiem» ir 24 gadus vecais Luka Modričs, kurš gan pret Latviju vēl nebūšot gatavs spēlēt nesen gūta savainojuma dēļ, toties būs Ivans Rakitičs, Niko Kraņčars un Danijels Prjaničs no Minhenes Bayern. Malējo pussargu pozīcijā var spēlēt arī nominālie uzbrucēji Mladens Petričs un Ivica Oličs, kā arī naturalizētais brazīlietis Eduardo, kurš savulaik veiksmīgi spēlējis titulētajā Londonas Arsenal, bet tagad pārstāv Ukrainas grandu Doņeckas Shakhtar.
Plusi un mīnusi
Horvātijas izlases futbolisti ļoti veiksmīgi darbojas ar bumbu, spēj to pieturēt. Viņu uzbrukumi allaž ir radoši, ātri, ar efektīgu un efektīvu saspēli, turklāt viņu rindās netrūkst arī lielisku izpildītāju. Tehniskie horvāti nereti savus uzbrukumus veido neordināri, tāpēc Latvijas spēlētājiem būs jāielāgo savas vietas aizsardzībā. Horvātiem ir arī vājie punkti. Vislielākās problēmas viņiem ir aizsardzības līnijā, jo bez Čorlukas, Šimuniča un Srnas nevienam spēlētājam nav pat piecu spēļu izlases kreklā. Savstarpējās sapratnes un pieredzes trūkums starptautiskajā arēnā horvātu pēdējā pārbaudes spēlē pirms šī atlases cikla pret Slovākiju (1:1) vairākkārt noveda pie haosa savu vārtu tuvumā, un tas Latvijas izlases futbolistiem ir jāizmanto.